Острой тоской полоснуло по сердцу – нет у него щенков, некому покупать шоколад, некого учить и некем гордиться. Не прижимать к сердцу, осторожно обнимая тонкие плечики, вдыхая тонкий запах детства, и задыхаться от щемящей нежности.

Грис рыкнул, возвращая мысли в реальность, напоминая, что мальчик терпеливо ждет.

- Одна – за то, что я проиграл, - нашелся Кирилл. – Вторая – за уборку вокруг ручья. Ты ведь приходишь сюда, я вижу. Перенес мусор  ещё дальше, камни не побросал, а, вон, аккуратно сложил. Потом ими можно будет дорожку вымостить.

Волчонок облегченно вздохнул – заработал! – и сгреб обе плитки, сразу зашуршав фольгой.

- Э, постой, - опомнился мужчина. – Сначала ужин, потом сладкое! Аппетит перебьёшь, твоя мама нас обоих заругает!

- Не заругает, - мальчик засунул в рот сразу два квадратика и сладко зажмурился. – Я всегда хочу есть. Мама говорит, что это я расту, а тетя Аида – что у меня глисты.

- Это какая тетя Аида? – волк перебирал в голове волчиц, которых здесь уже видел или о которых слышал.

- Моя тетя, - ответил мальчик. – Она там осталась, дома. Всегда говорила, что я ем так, будто у меня глисты.

- Тётя что-то напутала. Когда глисты – не растешь, а ты же растёшь?

- Я расту! Мне уже рубашка мала и майки!

- Вот! Какие же это глисты? Идем, наверное, мама уже тебя потеряла.

Валерия встретила их на выходе из леса.

- Прости, не удержался – отдал ему шоколад, а он его сразу в рот, - повинился Кирилл.

- Ничего, - улыбнулась женщина. – Андрейка у нас может суп вприкуску  с конфетами есть, огурцы запивать молоком,  а селёдку заедать вареньем. Что интересно – ни разу в жизни несварений не было. Беги в столовую, там твой ужин стынет.

Мальчик припустил по дороге.

- Спасибо, что общаетесь с ним, - негромко заговорила Лера, глядя, как ее сын скрывается за поворотом. – Он очень любил отца, они, прямо, не разлей вода были. Всюду, где можно, Антон его с собой брал. Когда… Андрейка очень переживал. Он скучает, я знаю. Ему не хватает мужского плеча рядом, как он привык, как был отец. И он довольно недоверчив, а к вам сразу проникся. Единственно, что попрошу – не привязывайте его сильно. Пусть он знает, что вы – друг и не больше. Дети, они такие – придумает сам себе, поверит, а потом отрывать с мясом. Не хочу такого сыну.

- Я вас понимаю, - ответил волк, -  и в мыслях нет ничего такого, чтобы мальчик переживал. Я сам отца рано потерял. Конечно, не настолько рано, как Андрей, но всё равно могу понять, каково ему. Отец для волчонка очень нужен, не меньше, чем мать. Постараюсь поддержать  и помочь, не давая ему ложных надежд.

- Спасибо!

- Заниматься будем, не передумали?

- Будем. Когда?

- Я посмотрел – мы работаем с восхода и до полудня. Потом перерыв на четыре часа. Вот в этот перерыв мы и можем тренироваться. У вас как раз обед пройдёт, а до ужина еще время остаётся. Скажем, в два часа на полянке у ручья?

- Да, это подходит. Спасибо!

- Еще не сделал столько, сколько спасибо получил, - улыбнулся Кирилл. – Тогда – до завтра?

- Мне надо как-то готовиться?

- Нет, ничего особенного не надо, по крайней мере, в первое время, - ответил Демин.

Расстались у самой столовой – Кирилл пошел ужинать, а Валерия поднялась на кухню.

- Быстро ты себе волка отхватила, - подколола её помощница, Катя. – Ничего так самец, я бы от такого не отказалась!

- Да ничего нет, - отмахнулась Лера, проверяя, чем занят её сын.

Андрейка  активно работал ложкой, успевая стрелять глазами по сторонам. Увидев мать, заулыбался и вернулся к каше.

- Ничего нет, а пришли из леса вместе, - продолжала гнуть Катя. – Все видели!