А если не привиделось?

Едва впереди появились деревья, я достала смартфон из кармана пальто и включила в приложении фонарик. Больше ничего ценного с собой нет – этим и успокаивалась. Ключи от комнаты в общежитии ещё есть, но кому они нужны, а если кто-нибудь попытается забрать и это, то отдам всё, не мешкая ни секунды. Если речь об ограблении, конечно… Думать о худших последствиях, страшно вдвойне, а возвращаться уже бессмысленно.

Лучше бы я сразу согласилась на предложение доехать на машине. Для чего включила неуместную принципиальность? – как выразился Илья. Кому от этого легче стало? Он-то дома, с семьёй, в тепле, чай пьёт с пирогами, а я… гордость захотела показать…

В какой-то момент я замедлила шаг, потом остановилась, прислушиваясь к звукам. Справиться со своим состоянием крайне сложно, не могу избавиться от противного ощущения чужого присутствия, как и пристального, цепкого, липкого взгляда, словно осязаемого, как если бы прикасался, не прикасаясь.

В очередной раз огляделась вокруг и… Осветив телефоном дорогу, закричала от неожиданности и испуга, ведь из кустов на меня внезапно выпрыгнула собака. Я попятилась назад, оступилась и, неудачно подвернув ногу, упала на землю.

Острая боль прострелила лодыжку… Схватилась за ноющее место и, потирая его одной рукой, второй – пыталась отмахнуться от пса, который, как назло, лез к лицу, лизал щёки и жалобно поскуливал. Да я сама заскулить готова…

– Брысь отсюда, фу… – «вот как с ним справиться?».

И всё же мне удалось закрыться от него, а он наконец-то угомонился. Я навела на него фонарик и…

– Грэй, ты что ли? – «овчарка, как овчарка, не разбираюсь».

– О-у-у… – ответил пёс. Потом рванул куда-то в сторону и исчез.

«Всё. Дальше только ползти на коленях» – до дома я просто не дойду.

Стоило подумать об этом, я услышала быстрые приближающиеся шаги. Человеческие!

– Кто здесь?! Не подходите! – я посветила телефоном. Среди деревьев увидела фигуру.

Сначала из кустов выбежала собака, а за ней появился…

– Т-ш-ш… Не ори. Это я, – прозвучал знакомый голос.

– Илья?.. вы-ы… – заикаясь, произнесла, но, признаться, испытала облегчение. – Вы вообще нормальный?

– Ну раз пошёл за тобой следом, тайком провожать тебя, то, видимо, да, – он мягко улыбнулся. Присел рядом со мной на корточки. – Хотя ты считаешь иначе.

– Испугалась до чёртиков... Решили меня проучить?

– Ни в коем случае, всего лишь беспокоился, как ты доберёшься по темноте.

– С чего вдруг такая забота?

– Сказал же, для женщины рискованно ходить одной. Местная шпана пристать может, не говоря уже о «залётных пассажирах». Глухо тут. Кричи-не кричи, никто не поможет.

– Знаете… – не без претензий уставилась на Илью, подсвечивая фонариком его лицо – привлекательной наружности, к моему глубокому сожалению… – В данный момент, единственный, кто покушается на мою безопасность, это вы, как ни странно.

– Да ладно? – он удивлённо изогнул бровь. Хотя… Опять несерьёзно воспринял мои слова, по хитрому взгляду видно.

Тогда сейчас проясню:

– Между прочим, из-за вас я пострадала… – «надеюсь, не перелом и не разрыв связок, надеюсь, всё обойдётся «малой кровью», например, растяжением». Какая-то не утешающая статистика и закономерность получается: падать в присутствии этого мужчины (или, лучше выразиться из-за него) становится чуть ли не привычкой, традицией и нормой. В третий раз оказалась перед ним в таком положении, сидя на земле, два эпизода из которых только за сегодняшний вечер произошли. – Если бы не ваша инициатива – устроить негласное наблюдение за мной и сопроводить до дома, то ничего не случилось бы.