- Инса-а-ар Хадрами-и-и, - она скопировала его интонации, - сын убийцы моей семьи.

- Не сверкай глазами, кошка! Двадцать лет прошло! Виновные были наказаны, - вскинул голову пардус. –  Моему отцу и старшему брату оторвали головы.

Калина спокойно выслушала его и едко усмехнулась:

- Какая чудная семейная традиция! Надеюсь, вы продолжите её!

И, развернувшись, ушла прочь. Перед кошкой расступались матёрые оборотни, кивками выражая своё одобрение и восхищение. А ей было всё равно, лишь бы оказаться подальше от этого насмешливого, циничного взгляда. Девушка остановила слугу:

- Сок есть? Или вода?

Тот понимающе кивнул и через секунду Калина пила холодный напиток. А потом на неё налетел Илья, крепко обнял:

- Умница моя! Умыла этого гада!

- Надеюсь, у дяди не будет проблем?

- Не думаю. Когда ты ушла, Тандекар начал смеяться, - успокоил брат.

Девушка выдохнула, чувствуя, как приходит в норму пульс.

- Илька, я когда его фамилию услышала, как будто на стену налетела. Понимаешь? Всё внутри заболело! А Хадрами смотрит и словно смеётся надо мной. Вот он я! Стою рядом с альфой, как равный, все мне протягивают руку, все мне улыбаются. И ничего ты мне не сделаешь!

- Всё! Выдохни! Пардус уже не улыбается: настроение ты ему подгадила капитально! – Илья глянул на дорогие наручные часы. – Ещё полчасика и сваливаем отсюда. Мы пойдём с Кайратом, а в городе пересечёмся с остальными.

Тихо переговариваясь, ликои вернулись в общий зал. Анна с восхищением и страхом смотрела на кошку.

- Ну ты даёшь!

Валерий обнял племянницу:

- Не рискуй так больше, девочка моя! Инсару Хадрами сейчас благоволит альфа. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

- Прости, я не сдержалась.

- Ты оказалась смелее многих в этом зале. Но ты всего лишь маленькая кошка, а он опасный и, главное, изворотливый пардус, - Ратомский повернулся к сыну. – Илья, не отходи от неё ни на шаг.

- Будет сделано!

К сестре подбежала взволнованная Настя.

- Линка, ну ты и отчаянная! Хадрами отомстит тебе за это!

Бернар Аскаров поспешил успокоить ликоев.

- Не думаю. Виджей запретил леопарду приближаться к Калине, - барс усмехнулся, с интересом поглядывая на хмурую девушку. - Сказал, что если с твоей головы упадёт хоть волос, Хадрами уже сегодня продолжит “чудную семейную традицию”.

Оборотни переглянулись и пырснули от смеха. А Илья невзначай заметил:

- После такой угрозы, пардус к Лине сам охрану приставит.

Напряжение развеялось. В зале играла тихая музыка, гости пили шампанское, и настроение стало подниматься. Калина переходила от одной группке гостей к другой, шутила и смеялась, стараясь держаться подальше от той части зала, где стоял Инсар Хадрами. И не замечала золотистый взгляд, неотступно следующий за ней.

Пока взрослые оборотни совмещали праздник и дела, молодняк вовсю отрывался в городе. Тяжёлые мысли, осадок от неприятной встречи с Хадрами остался в ратуше. А здесь, на городских улицах, гремела музыка, горели яркие огни, вкусно пахло зажаренное мясо, и веселилось много-много людей и нелюдей, радующихся лету, теплу и жизни. Трое оборотней влились в голдящую толпу, как родные. Илья, подхватив сестру, ворвался в круг танцующих. К кошке подбегали незнакомые горожане и обнимали её. Глядя на ошеломлённую девушку, Кайрат с Ильёй хохотали:

- Ты в жёлтом платье,  а это цвет Литы.

Кто-то надел на голову Калины венок из ромашек. Она пищала от восторга и вместе с друзьями прыгала через пылающий костёр – ещё одна обязательная традиция праздника. Оборотница замирала от страха, перелетая жаркое пламя, и заливисто смеялась, когда босые ноги касались земли. Запыхавшись, ликои подошли к одной из палаток и купили медовое вино. Хозяйка протянула Калине стакан с ярко-алым напитком: