Конкурс проходил в самом древнем городе Сибирского региона – в Томске. Их примчал туда за час междугородний вертолет. Он отличался от прогулочного – совсем не был на него похож. Прогулочные больше напоминали древние картинки и тот самый «Аллигатор», в честь которого назвали его друга. К слову, тому спасательному вертолету класса «Аллигатор» было уже лет сто на момент рождения его соседа Алика. А чертежам, по которым решили сделать облик того вертолета и некоторые конструкторские решения, вообще лет двести пятьдесят, не меньше. Так что его можно смело было отнести к восстановленному раритету и катать на нем туристов – глядишь, и с Черноморского региона, может, начали бы подтягиваться люди.

Междугородние вертолеты класса «Континент» были совсем другие. Винтами они пользовались только при взлете и посадке и если надо было над чем-нибудь неподвижно зависнуть в воздухе. После взлета же включались реактивные турбины – нижние и задние, – лопасти быстро складывались и прятались под корпус, после чего нижние турбины отключались, и меньше чем через секунду задние давали газу и несли вертолет со скоростью ракеты – по-другому Денис не знал, как назвать такую скорость. Впрочем, в салоне это не сильно было заметно – лететь было очень комфортно, а обслуживание авиароботами было на высочайшем уровне.

Когда они добрались до условленной конкурсом гостиницы, выяснилось, что их с Ленкой селят в один номер. Они оба смутились. Но таковы были правила: на одну конкурсную заявку полагался один гостиничный номер. К большому облегчению Дениса, они обнаружили, что он двухкомнатный. Краем глаза он заметил, как на Ленкином лице отразилось разочарование – всего на секунду: надула губки, как маленькая девочка, но, сразу прикусив нижнюю, улыбнулась, высказав вслух восхищение интерьером комнаты.

А потом была настоящая работа, напоминавшая череду научных экспериментов и лабораторных испытаний, только вместо колб и мензурок в испытаниях участвовали тарелки самых различных форм, материалов и расцветок да кастрюли со сковородками.

За день до отъезда, как только Денис пообещал совместное участие в конкурсе, они с Ленкой начали выбирать и выкапывать (конечно же, под ее чутким руководством) овощи для отправки в Томск. Были отобраны несколько самых спелых кочанов капусты, несколько ящиков томатов, перцев, несколько мешков картошки (которая, как он сам отметил, уродилась в этом году на славу), потом Ленка надергала какой-то травы у себя на огороде и вызвала робота для погрузки и транспортировки всего этого добра междугородним транспортом в гостиницу. Они понимали, что набрали всего слишком много, но на первое участие в таком конкурсе лучше было перестраховаться. Теперь все это лежало в специальных антикалигоновых боксах, предотвращающих попадание влаги внутрь, холодильных камерах и различных шкафах, расположившихся в комнате, сильно напоминавшей трапезную, но в то же время совершенно на нее не похожую. Комната была обставлена по периметру теми самыми шкафами и холодильниками, а еще различными столами, оборудована самой настоящей электрической плитой, кастрюлями и сковородками, а посередине стоял большой прямоугольный стол с раковиной и подведенной к ней водой – не какой-то аэробной смеси, а самой настоящей минеральной водой.

Денису больше половины вещей были совсем не знакомы, и сначала они с Ленкой долго изучали все в этой комнате, которая, как оказалось, называется кухней. О применении некоторых предметов Ленке было хорошо известно. С некоторыми даже, как к примеру кастрюлями, она была не просто знакома, но и не раз применяла их в своих кулинарных экспериментах. А насчет отдельных «экспонатов кухонной утвари» – пришлось им выходить в Ресурс, чтобы понять, с чем они имеют дело. Но самое необычное было в этой комнате (он никак не мог привыкнуть к слову «кухня») – это полное отсутствие роботов. Здесь даже не было контроллеров расхода воды, не было голосового управления (даже самого простого управления светом), ни уж тем более ИСО (интеллектуальной системы обеспечения), такого как его домашний Бобби. В общем, хочешь есть – приготовь себе сам! Но они как раз ради этого сюда и приехали!