Источник — особенный артефакт, в который маг вкладывает часть своей силы, и с помощью него обычный человек, не наделённый магией, может использовать другие артефакты! Невероятно, правда? Даже в академии об этом ничего не говорили. Как сказал Элфреш, это часть экспериментальной магии, о ней мало кто распространяется.
— Так ты поняла? — ход мыслей прервал жёсткий голос мага. — Никаких источников в моей лавке!
— А зачем вы его вообще отдали разбойникам? Такая вещь!
— Если бы всё было так просто, но… — мужчина резко смолк, внизу звякнул колокольчик, который был повешен над входной дверью.
— Мистер Элфреш! — донеслось с первого этажа. — Я пришёл за заказом! Вы здесь?
— Да! — прокричал мой работодатель. — Сейчас спущусь! А ты, — Элфреш направил на меня указательный палец, — принимайся за другую работу.
Принимайся за другую работу? Какую другую, когда я уже всё сделала!
Глубоко выдохнув и дождавшись, когда мужчина спустится на первый этаж, я решила посмотреть на нашего клиента. Стало интересно, кому понадобилось сразу десять увеличителей.
Тихонько переступив через порог, глянула вниз. Возле прилавка стоял низенький, розовощёкий мужчина, живот которого напоминал бурдюк, наполненный водой. И надо же, я его узнала! Знакомы лично мы с ним не были, но я видела его во дворце на прошлом приёме. Это был сэр Тимоти Шелби — личный лекарь Его Величества.
— Надеюсь, всё готово? — проговорил он, поправив пиджак, который едва застёгивался на его животе.
— Как заказывали, — Элфреш протянул ему артефакт, отдаленно напоминающий зеркало — круглый, плоский, в серебряной рамке. Обычно он использовался для получения увеличенных изображений, а также измерения объектов или деталей структуры, невидимых или плохо видимых невооружённым глазом. При необходимости его ещё можно было регулировать.
— Отлично-отлично, — пролепетал лекарь. — Тонкая работа. Как раз то, что нужно.
— Может, вам необходимо ещё что-то? Я с радостью…
— Спасибо, но пока на этом всё. Лекции в академии отменили, поэтому изучение старинных фолиантов, увы, не планируется.
— Жаль, но, если что-то понадобится, вы знаете, где меня найти.
Тимоти Шелби улыбнулся и, небрежно поклонившись, вышел вон.
— Вот же скотина! — не выдержав, взревел Элфреш. — Лекцию у него отменили! Небось, сделал заказ ещё у кого-то!
— Всё так плохо? — я вынырнула из укрытия и, облокотившись на перила, взглянула на мага.
Элфреш был зол, по глазам видела — чуть ли искры не метал.
— Снова подслушивала? Лена, когда-нибудь твоё любопытство выйдет боком!
— Ничего я не подслушивала, — насупилась я и, дёрнув плечиком, спустилась вниз. — Просто вы слишком громко говорите. Что у вас за проблемы?
— У меня нет заказчиков, — Элфреш устало плюхнулся на стул, стоявший за прилавком.
— Неудивительно, — я хмыкнула, обведя помещение придирчивым взглядом.
— О чём ты?
— Давно хотела сказать, что в лавке очень неуютно. Видели Тимоти Шелби? Как быстро он ушёл. А всё потому, что глазу не за что зацепиться, нет искры, какой-то изюминки, желания задержаться. Я была в магазине мадам Грюа — там же всё блестит, переливается, покупателям рады, продавцы услужливы…
— Постой-постой-постой, — Элфреш поднял руки, — что ты сказала?
— В вашей лавке грязно и смердит оборотным зельем!
— Нет, до этого.
— Не хватает изюминки?
— Нет.
— А что тогда? — я развела руками, не понимая, чего Элфреш от меня хочет.
— Откуда ты знаешь, что пришедший сюда был Тимоти Шелби? Я ничего о нём не говорил!
Сердце у меня в этот момент забилось, как сумасшедшее, в лёгких защипало от недостатка воздуха.