— Я же предупреждала не врываться ко мне без стука, — моё ворчание уже доносилось из-под стола. Сверло закатилось в самой угол, и пока я его доставала, Элфреш переступил порог моей комнаты. — И, тем более, кричать вовсе горло, когда я работаю.

— Мне нужен увеличитель, — недовольно буркнул мужчина. — Заказчик скоро за ним придёт.

— Вы хотите, чтобы я все инструменты растеряла? — я, наконец, вылезла из-под стола и теперь смотрела на мага снизу вверх. — Они, между прочим, недешёвые и купила я их на свои деньги! Пока у нас с вами недостаточно заказов, разбазаривать средства мы не можем!

— Я ведь дал тебе всё необходимое, — Элфреш наклонился к моему лицу и заглянул в глаза.

Я лишь фыркнула.

— То, что вы мне дали, никуда не годилось. Попробовали бы сами с ними поработать.

— Увеличитель, — маг протянул руку, — пожалуйста.

— На столе, рядом с остальными, — буркнула я, поднимаясь на ноги.

— Отлично! — глаза мага загорелись. — Если клиенту понравится, то он может дать заказ на десять таких.

— И что? — уныло выдохнула я. — Увеличителям цена три копейки в базарный день. На них много не заработаешь. Времени больше потратишь.

— У тебя есть какие-то предложения? — Элфреш скрестил на груди руки и скептически приподнял брови.

— Необходимо найти новых клиентов! — я топнула ногой, забыв, что я не у себя дома.

— Новых? — маг хмыкнул. — Почти все, у кого водятся деньги, идут к проверенным продавцам. Сама ведь знаешь — «Зелья и артефакты мадам Грюа», «Тополиные острова», «Золотой Дракон». К тому же, все эти магазины и лавки принадлежат гильдии, а её участники, скажу начистоту, не любят делиться.

— Тогда нам нужно предложить то, чего нет у других!

Элфреш прищурился, а губы нервно сжались в ровную линию.

— Ты снова за своё? Я же сказал, забыть тот разговор!

— Почему? Если кто-то смог изготовить источник, как знать, может и у меня получится.

— Во-первых, — Элфреш напряжённо выдохнул, — это лишнее. Во-вторых, у меня нет книги по технике изготовления таких сложных артефактов. В-третьих, — мужчина запнулся, словно пытался подобрать правильные слова, — человек, который создал источник, погиб. И, сдается мне, это был не несчастный случай — от него избавились.

Маг нахмурился ещё больше, под глазами залегли тёмные тени.

— Я бы не хотел рисковать своей жизнью, — мрачно продолжил он, — и, тем более, этой лавкой. Она мне очень дорого обошлась. Так что, не витай в облаках.

Да уж, такими темпами я тут застряну надолго. Не будет клиентов с деньгами — Элфрешу нечем будет мне платить. Не будет платить — я не смогу накопить денег. Не получится накопить денег — так и буду жить в этой крохотной комнатушке.

Я огляделась. Моими стараниями комната несколько преобразилась. Кровать, которую всё же поставил Элфреш, стояла в углу, рядом с вместительным сундуком. Мне ещё удалось выпросить у мага небольшой коврик. Стол, стул с удобной спинкой. Занавески я купила, они были слегка потрёпанные, зато стоили сущие копейки. На подоконнике стояли свежие цветы — мои любимые луговые ромашки. В общем, получилось довольно уютно, чем я, несомненно, гордилась.

Однако этого было мало! Главной проблемой было отсутствие платёжеспособных клиентов. Только вот как их найти?

Я долго думала над этим. Можно было подать объявление в газете, походить по рынку, переманить покупателей других лавок, в конце концов. Кроме этого, мои мысли были заняты источником. Впервые я о нём узнала, когда в лавку наведался разбойник. Элфреш сначала мне ничего не хотел рассказывать, но я его всё же уломала.