На рынке этого добра было навалом. Крупы, колбасы, сыры, молоко, в самом конце реализовывалась рыба, купцы с востока в разноцветных тюрбанах продавали приправы, пряности, национальные сладости. Мясо, которое, казалось бы, должно пойти на стол, всё ещё хрюкало, кудахтало, блеяло, мычало. Продавали и разделанное, но мне стало так плохо, от запаха и вида туш, что я поспешила уйти с рынка. Единственное, что купила — яблоки и пару булочек с корицей.

Казалось, вернулась вовремя. Элфреш пребывал в хорошем расположении духа. Улыбался и вопросами не донимал, однако через пять минут после моего прихода, маг резко переменился в лице. На скулах заходили желваки, один глаз нервно задёргался. Метнувшись через всю лавку, он припал носом к окну.

— Живо дуй в свою комнату и не высовывайся! — резко протараторил он.

— Что случилось? — второй раз за день сердце у меня упало в пятки.

— Делай, что я сказал! И молчок!

Живо поднявшись по лестнице на второй этаж, затаилась, спрятавшись за мешок, стоявший возле перил.

Гость, который так взволновал Элфреша, явился через минуту, и я сразу в нём узнала того самого разбойника, что вёл меня к Долговязому Джону. Кажется, его звали Лисом. Вот уж встреча так встреча! А Элфреш говорил, что разбойники не сунутся в город! Неужели обманул? Хотя нет, он сам его не ожидал увидеть.

Даже с расстояния второго этажа я смогла разглядеть, что левая рука разбойника была сильно обожжена. Да, мне действительно не стоит отсвечивать, иначе живой отсюда я не выберусь.

— Какими судьбами? — хмуро поинтересовался маг, закрывая за Лисом дверь на щеколду.

— Джон прислал.

Он жив! Эх, где-то в глубине души я всё же надеялась, что ему не удалось выбраться.

Лис мрачно огляделся по сторонам, словно пытался найти кого-то. В этот момент я даже забыла, как дышать — стало страшно. А если он меня увидит?

— Мы ведь договорились, — раздражённо буркнул Элфреш, — что в лавке ноги вашей не будет. Не хватало мне проблем с полицией.

— Проблемы у тебя могут быть не только с полицией, — голос Лиса понизился до злобного шипения.

— О чём ты?

— Та девчонка… Это ведь ты снял защиту с наручников?

Я чуть не скатилась с лестницы от неожиданности.

Элфреш помог? А я думала, что сумела сама повредить наручники…

— Не понимаю, — маг напрягся.

— Ладно, — Лис устало выдохнул и махнул рукой, — про тебя я ничего не скажу, но вот девчонка, — мужчина звонко цокнул языком, — она нам нужна. Может, видел где?

— На кой черт? Ни рожи, ни кожи. Девчонки у Славной Бетси и то симпатичнее!

— Если бы ты знал, что она натворила, — злобно усмехнулся Лис. — Вдруг увидишь, сообщи обязательно.

Дела! Теперь меня разыскивала и полиция, и разбойники!

— И ты только для этого припёрся сюда? Ради какой-то смазливой воровки?

— Не только… Сила ушла.

— Я ведь предупреждал — источники очень быстро истощаются.

— Сделай новый!

— Новый? Лучше заряди старый.

— Не могу.

— Почему? Я вроде объяснял, как он действует.

— Артефакт сгорел, вместе с остальным добром.

Повисла тишина, казавшаяся нереально обманчивой, напряжённой, как перетянутая струна, готовая с надрывным вскриком лопнуть. Сердце у меня колотилось с такой силой, что ещё мгновение, и оно попросту остановится или вовсе выскочит из груди.

— Та девчонка устроила пожар, — едва слышно продолжил разбойник. — Еле ноги унесли.

Я тихонечко высунула голову. Мужчины стояли возле прилавка. Лис спиной ко мне, а вот маг… Его взгляд всего лишь на секунду поднялся вверх, но и этого хватило, чтобы по всему моему телу пробежали противные колючие мурашки.