Выручил Джарван.

– Мряф! – зверёк одобрил мой настрой.

Судя по круглым щёчкам и внушительному пузику, покушать он любил и голодовок не признавал.

– Я захватил немного фруктов. – Командир кивком поздоровался с притихшей Искреллой и сел рядом, раскладывая передо мной свою добычу. – От восстанавливающих эликсиров всегда просыпается зверский аппетит. Надеюсь, вы не против небольшого перекуса?

– Ни в коем случае! – ответила, с удовольствием рассматривая пёстрые фрукты.

Продолговатые, нежно-розовые плоды медового агарро я узнала сразу, от их сладковато-пряного аромата кружилась голова, а рот наполнялся слюной.

Южные фрукты я обожала, но в Аймигир их было трудно достать. Засушливый климат не позволял выращивать капризные лакомства, а торговцев, готовых вести дела с тёмными, можно пересчитать по пальцам одной руки.

Кроме вожделенных агарро на зелёном «подносе» был замечен сочный, переспелый инжир и крупные жёлтые ягоды. Последние я видела впервые, но, судя по тому с какой нежностью на плоды посматривал Джарван, их определённо стоило попробовать.

– Леди Искрелла, не желаете присоединиться? – Командир снял с пояса дорожную флягу и протянул мне.

Да хранят его Девять Богов! Даже про обещание набрать воды не забыл.

– Нет, благодарю, – сухо отозвался дух. Присутствие командира её заметно нервировало, словно он мог в любой момент мысленно призвать Хэймдара. – Вы хотели поговорить.

– Очень, – дракон сверкнул белозубой улыбкой, – признаю, что без вашего вмешательства спасательная операция могла провалиться, но…

– Не могла, а обязательно бы провалилась!

Дух возмущённо топнул ножкой, а я замерла, настороженно вслушиваясь в каждое слово.

Видимо, драконы сработали по наводке повстанцев. В Аймигир давно зрел бунт и наша семья поддерживала настроения мятежников. Разумеется, тайно, но именно на их помощь мы с Лей и рассчитывали.

– Рикхард! – воскликнула, вспомнив о сопровождавшем нас воине. Он был предан отцу и лично вёл переговоры с повстанцами, подготавливая наш побег.

Искрелла обещала, что согласившись на сделку, я спасу и его.

– Жив, – ответила стихийница, – он уже вернулся в Аймигир вместе с выжившими шаманами и сообщил печальные новости о вашем похищении.

Я бы предпочла, чтобы Рик добил тварей, но известие о том, что в бою выжил только человек отца, могло навлечь подозрения на нашу семью.

– Значит, Тёмный император уже в курсе случившегося, – нахмурился Хорхе.

Непривычное обращение резануло слух. В Аймигир владыку величали яргуладом – Тёмным князем, другого титула он не признавал.

– Айшагира гудит как пчелиный улей, – кивнула Искрелла, – по следу пропавших принцесс уже пустили лучших ищеек. Повелитель намерен любой ценой вернуть то, что считает своим.

От слов духа я вздрогнула. У шаманов длинные руки и орда шпионов в каждом уголке Играэльсы. Земли огненных демонов не были исключением, и нам придётся очень постараться, чтобы выжить.

– Поэтому вы разорвали магическую связь между близняшками? – вопрос командира сработал как удар под дых.

Вот почему я не могу нормально связаться с Лейлой и практически не чувствую сестру!

– Так это ты…

– Во-первых, не разорвала, а временно заблокировала! – деловито подбоченился дух, игнорируя моё шипение и полный ярости взгляд. – А, во-вторых, это единственный шанс спрятать вас от ищеек яргулада.

– Но…

– Жить хочешь? – дождавшись утвердительного кивка, Искрелла продолжила: – Здесь, в южных землях мои возможности ограничены, вам нужно как можно скорее перебраться на снежную половину острова.

Легко сказать! От меня толку в путешествии никакого, Джарван вообще кот, вся надежда на командира. А он ранен, магические резервы на нуле.