- Сто тысяч?! За одну сомнительную девственницу? – Потенциальный покупатель определённо был не готов платить за меня объявленную цену. – Совсем ополоумел?! Да весь мой гарем стоит дешевле!

Вот так новость! Я знала, что вариийцы относятся к женщинам, как к рабыням. Но чтобы ещё и гаремы, это уж слишком!

- Эта рабыня с Земли. – Доран выбрал весьма сомнительный способ набить цену.

- Мне плевать, откуда она, До́ран! Её единственная задача широко раздвигать ноги, когда я прикажу. – Потенциальный покупатель не выбирал выражений. – Назови хоть одну причину, по которой мне стоит заплатить состояние за то, чего у меня и так полно.

- Она может дать потомство…

Дать потомство? Да кем они, чёрт побери, считают меня?! Племенной кобылой?

Я была в шоке. Эти двое обсуждали мой детородный потенциал так, словно я просто пустое место.

- Ты напрасно тратишь моё время! – Моё земное происхождение явно не впечатлило мужчину, которому Доран пытался втюхать одну меня по цене гарема.

- Простите, должно быть, я выразился не так… – тут же повинился торговец живым товаром. – Я говорил не о вас, мой император. Она может дать потомство командующему Ану!

- Что ты сказал? Повтори!

Вот тут я с ним была согласна. О чём только что сказал этот урод?

Он назвал покупателя императором? Или это тоже были галлюцинации под воздействием неизвестного газа?

- Командующий приказал доставить рабыню к нему на крейсер, – пояснил императору Доран. – Он ведь до сих пор не связал себя ни с одной из женщин. А, значит, близок к тому дню, когда утратит последние феромоны и вместе с ними свои способности. Лишь рождение ребёнка ему поможет. Это известно всем. Как и то, что трон под вами пошатнётся, если эта рабыня родит командующему дитя…

Повисла тишина. А я готова была схватиться за голову, если бы могла.

Какого дьявола вообще здесь происходит?

В висках шумело, мысли путались. И я не понимала, что из творящегося вокруг меня беспредела реальность, а что галлюцинации.

- Ты умеешь убеждать, Доран Лар. – После недолгого раздумья ответил император. – Хорошо. Я дам тебе за товар столько, сколько ты просишь. И добавлю ещё половину, если Тхорон Ан никогда не получит ни эту, ни любую другую рабыню. А землянка… Ты знаешь, что делать. Через семь дней за ней прилетит мой доверенный…

Нет, это уже слишком! Несмотря на своё незавидное положение, молчать больше не было ни сил, ни смысла.

Я возмущённо замычала и открыла глаза.

И тут же об этом пожалела.

В кабине пилота рядом со мной не было никого. Ни торговца живым товаром, ни тем более императора. Разве только…

В смотровое окно было видно, как на мой астробот, словно айсберг, надвигался большой варрийский корабль…

2. Глава 1. Несладкий плен

Мина

- Компьютер! Деактивировать ремни безопасности! – рявкнула я, решившись на ещё один, последний приказ.

Надеяться, будто после нескольких неудачных попыток это сработает, было верхом самонадеянности.

- Столкновение произойдёт через сто восемьдесят две секунды по общепланетарному времени… – Уже в четвёртый раз ответил одной и той же фразой равнодушный искусственный голос. – Пилоту рекомендовано немедленно покинуть судно.

В отчаянии я из последних сил дёрнула чёртовы ремни безопасности, крестообразно врезавшиеся в эластичную ткань лётного комбинезона.

Один раз. Второй. Третий…

Твою же! Всё бесполезно…

Ничего не происходило.

Моё тело было намертво приковано к креслу. И это «намертво» в данном случае определяло мою дальнейшую участь.

Воздух в кабине одноместного астробота накалился до такой степени, что автоматику замков на ремнях попросту заклинило. А грёбаный искусственный интеллект, похоже, заглючило и того раньше, сразу же после попадания в борт торпеды.