Делать нечего. Надо дышать. Иначе свалюсь тут и спасать Эшфорта будет некому. А я не уверена, что мне на подмогу кто-нибудь кинется, скорее, затопчут и раздавят. Дейра еще и попрыгает.
Я сделала осторожный вдох, ожидая ощутить щекотку в носу и рту, отдышку и боль в груди.
Дым, конечно, был неприятный и заставил сморщиться, но сильного дискомфорта я не испытала.
Надо будет потом про него почитать, когда выберусь… если выберусь.
Я вспомнила этих змеек. Не тех, что крошечными козявками с изумрудными глазками сидели на замках, а совсем других. Тех, которыми они становятся в случае опасности или когда кто-то чужой пытается пробраться на их территорию.
Снова шелест.
Трудно разобрать, откуда он шел: дым коверкал звуки и мешал ориентироваться. Я даже не могла понять, как далеко зашла, тем более что до стен я так и не добралась.
Фантазия у меня всегда хорошо работала, и я примерно представляла, что тут ползает и в каком виде. Фильм «Анаконда» был не самым моим любимым, а мысль о том, что где-то совсем рядом есть металлические аналоги, сильно нервировала. Кроме того, я весьма относительно представляла, как их утихомирить.
Всхлипывания раздались сначала справа, потом почти сразу слева. Словно кто-то играл со мной, специально запутывая.
«Ерунда какая-то!»
А вот с какой стороны были удары, понять было невозможно.
– Эшфорт, – тихо позвала я. – Тамилла. Вы тут?
«Конечно, тут! Где же им еще быть?»
– Ау! Где вы?
Этот шелест отличался от остальных. Он был громче и зловещей. А еще я очень четко ощутила чей-то взгляд меж лопаток.
И это явно был не Эшфорт.
Оборачивалась я очень и очень медленно.
…а дым, будто повинуясь чужой воле, медленно рассеивался.
Я поняла, что стою у знакомых ворот, а в углу, сжавшись в комочек и мелко дрожа, сидела Тамилла. А надо мной возвышалась голова огромной кобры, каждый глаз-изумруд которой был размером с мой кулак. О габаритах зубов, выступающих из пасти, говорить вообще не приходилось. Это же настоящие мечи, такие же острые и смертельные.
И эта тварь сейчас нацелилась на меня.
– Мамочки мои…