— Я не могу так рисковать собой, - твёрдо заявила Кэт. – А если кто-то из моих врагов узнает, где я? И совершит нападение, убийство?

— Кэтэлин, императорская охрана мышь не пропустит в Ваши покои, - заверил Теодор. - Поверьте, для Вас же это будет лучше. Вы въедете в свою страну как моя законная жена, и наши две империи примут этот факт. К тому же, объявив об этом в моих землях, Ваши враги не посмеют уже открыто выступить против Вас, потому что это означает, они выступят и против Тёмных земель. И хоть наши дела после многолетней войны не так уж и хороши, всё же это будет рискованным шагом.

— Не сочтите это, с моей стороны, неким капризом или очередным условием, - проговорила девушка, - но я, конечно, подумаю над Вашими словами, Теодор. Мне приятно, что несмотря на наше не очень хорошее начало знакомства, Вы всё же помогаете мне и поддерживаете.

— Не берите во внимание, - подмигнул мужчина девушке и на его щеках вдруг показались обворожительные ямочки. Кэтэлин не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ.

Мужчина неожиданно серьёзно посмотрел на девушку и предостерёг:

— Легко Вам на моих землях не будет, предупреждаю об этом. У меня репутация не сильно чиста и в большинстве случаев слухи и сплетни оказываются грустной правдой. Возможно, это скажется на Вас, ведь я совершенно недавно казнил на глазах у народа свою жену. Как воспримет мой народ новый брак – сложно предугадать. Правда, я уже не император, и про меня могут и забыть.

Кэтэлин пожала плечами.

— Поверьте, Теодор, мне абсолютно всё равно на Вашу репутацию в свете. Я также знаю, что Вы не пропускаете ни одной юбки, так что я готова и с этим смириться.

Теодор засмеялся от души.

— Вы, моя дорогая Кэтэлин, просто находка для любого мужчины. Идеальная жена!

— У нас брак по расчёту…

— Даже брак по расчёту может принести массу неприятностей, да и женщины всегда хотят, чтобы все кружили лишь возле одной юбки – их собственной.

— Вы про свою бывшую жену? Этот брак тоже был по расчёту?

— По договоренности между нашими отцами, - объяснил мужчина. – И в первое время у нас, точнее сказать у меня, даже возникли нежные чувства.

— А потом?

Мужчина, изучая лицо девушки, грустно ответил:

— А затем появились мои новые увлечения, и жена закатила скандал. На этом мои нежные чувства к ней закончились. Не выношу истеричных женщин.

— Я возьму на вооружение, - лукаво улыбнулась девушка.

Распрощавшись у дверей дома Кэтэлин, в котором Теодору ещё ни разу не представилось побывать, молодые люди договорились встретиться за обедом. Как всегда мужчина задержался, остановившись за углом здания. И впервые он почувствовал пустоту внутри себя.

За столь короткое время он так привык ощущать аромат Леа, что сейчас, абсолютно не ощущая даже лёгкого дуновения, внутри него образовалась ноющая боль и, словно, пустота в душе. Теодор быстрым шагом направился в те места, которые он уже отметил ранее про себя, часто чувствовал девушку. Но и там её не было.