— Я… я пришла попросить прощения за своё поведение, - пролепетала Леа, искоса поглядывая на Её Высочество.

— Это хорошо, - утешительно ответил монах и, войдя внутрь, обратился уже к Теодору. – Я очень надеюсь, что Вы примите её извинения, а также наши…

— Нападение на членов императорской семьи карается смертью, монах, разве не знаешь? – холодным, жёстким голосом произнёс Теодор.

— Прошу простить его, Ваше Величество, - неожиданно тихо произнесла Кэтэлин и выступила вперёд. – Это всё из-за меня. Это я попросила о помощи монаха Акмаса и из-за меня Вы здесь.

Теодор криво усмехнулся.

— Так Вы – моя потенциальная невеста?

Кэтэлин опустила глаза, и кротко кивнула. Казалось, даже румянец выступил на белоснежной коже. Теодор, продолжая сидеть в углу дома, со связанными руками и ногами, с ранами и побоями, продолжал вести себя высокомерно и, словно, он не пленник вовсе, а император, восседающий на троне. Леа поспешно отошла в самый дальний угол. Проскользнуть мимо принцессы она не могла, поэтому пришлось просто стать «невидимкой» на время.

— Акмас, не подскажешь, каким образом тебе удалось похитить меня из под носа моей охраны? - задал первый интересующий его вопрос Теодор.

Монах медленно перевёл на мужчину свой проницательный взгляд.

— Здесь нет ничего невероятного, Ваше Величество. Вы сами отдали им распоряжение оставить Вас на некоторое время в стенах храма.

— Что? – сверкнул глазами мужчина, сощурившись. – Как это понимать?

— Иллюзия, Ваше Величество, - простодушно ответил Акмас.

Теодор призадумался. Не были похожи здешние обитатели на простых монахов и поселенцев. Да, он не знал все свои земли так хорошо, как может, Ленар, его брат, знал свои, но он точно мог определить: эти люди – не имперцы.

Мужчина глушил в себе ярость и злость, бушующие сейчас в его душе. Он не мог позволить так обращаться с собой. Мужское эго было задето, и очень сильно задето. Сейчас он мечтал разгромить здесь всё. Но не мог. Его держат здесь, словно преступника или ещё хуже, как скота. Но, увы, здравомыслие в нём присутствовало ещё, и он понимал: самому ему не выбраться, ведь он даже не знает где именно он находится. Ко всему прочему…рано или поздно проклятье его убьёт. Он чувствовал это.

— Прошу Вас, Ваше Величество, позвольте мне объясниться с Вами, - сделала пару шагов вперёд Кэтэлин, скромно сложив ручки перед собой.

— Возможно, и позволю, - снисходительно и, даже Леа почувствовала, с некой издёвкой, ответил Теодор, - если, наконец, развяжите меня.

Кэтэлин сразу же перевела вопросительный взгляд на Акмаса. Тот кивнул и просто мотнул головой в сторону, а верёвки на руках и ногах пленника мгновенно исчезли. Теодор размял руки и встал. Лишь на одно мгновение его лицо исказила боль, и он схватился рукой за свой левый бок. Мужчина быстро взял себя в руки, и теперь кроме презрительной улыбки на его лице невозможно было ничего прочитать.

— Меня зовут Кэтэлин Алмагай, я – дочь императора Алмагай…

— Империю называли в честь Вашей семьи или же наоборот? – усмехнувшись, перебил принцессу мужчина, прекрасно зная историю соседнего государства. В этой империи во все века правила лишь одна семья. Предки Кэтэлин в своё время отвоевали свою свободу и независимость, а народ, в благодарность за это, предложил назвать новосозданную империю в честь этой семьи. С тех пор, ещё ни разу трон не переходил в чужие руки.

— Именно империю назвали в честь моих предков, - не обидевшись, ответила девушка. – Сотни лет наша семья правила империей и мы ни разу не просили ни у кого помощи. Но сейчас я и моя семья оказались в безвыходном положении. На трон претендуют наши враги. Отец болен и ему осталось всего несколько месяцев. Я – единственная наследница трона, но Закон таков, что я должна иметь поддержку мужа. Увы, в том положении, в котором оказалась я, никто не желает влезать в чужие войны.