- Ох, Люси, - прошептала я, складывая письмо, - я так рада, что мы снова будем вместе!

  Мне так не хватало ее в этом доме, где некому открыть свое сердце, где за каждым оброненным словом приходилось следить, чтобы не сболтнуть лишнего, и этот лорд Финч… Он больше не отталкивал и не пугал меня, так как в детстве, но и к доверию с моей стороны совершенно не располагал. Возможно, виной было то, что теперь я смотрела на него другим, более взрослым и осмысленным взглядом, и все его тайны, в сравнении с которыми одна моя, были просто каплей в море. Я чувствовала опасность, исходящую от этого мужчины. Опасность не для своего сердца, нет. Опасность для своей жизни, и теперь мне казалось, что, возможно, мама зря доверилась ему. А больше всего пугала мысль о том, что я ничего не знала о своей матери и в итоге оказалась просто разменной монетой в чужих интригах. А я хотела и сейчас хочу просто жить своей жизнью, но при этом ясно понимаю, что Финч будет пытаться разгадать меня. Он что-то подозревает и той ночью, возможно, видел меня, подглядывающей за его разговором с леди Гарвуд. Но если так, почему он ни единым словом не обмолвился об этом? Хотя, тут я, возможно, ошибалась.

  Когда в двери постучали и вошла миссис Хьюз, я сложила письмо и была готова встретить ее. Впервые за долгое время.

  Компаньонка поклонилась мне и, приблизившись, бросила заинтересованный взгляд на письмо, которое находилось в моих руках.  

 - Я искала вас, миледи, - сказала она, - слуги передали, что вы сразу же после завтрака ушли в библиотеку, читать корреспонденцию.

  Ответом была натянутая улыбка. Наличие в моих руках письма говорило само за себя.

 - Не хотели бы вы пройтись со мной? – спросила женщина. - Вам нужно регулярно дышать свежим воздухом.

  Я открыла было рот, чтобы отказаться, а затем подумала, почему бы и нет? Вчерашняя прогулка с леди Бейли мне понравилась, несмотря даже на то, что было холодно и дул северный ветер.

 - Я с удовольствием! – ответила тихо и добавила. - Только мне надо переодеться!

 - Тогда я зайду за вами через полчаса! – легко кивнула мне миссис Хьюз и удалилась.

  Я проводила ее взглядом до дверей, а затем поднялась из кресла и направилась прямиком к выходу. Но едва протянула руку к резной ручке, как двери резко распахнулись, и все, что я успела, это резко отпрянуть назад.

 - Леди Элиза? – опекун, увидев меня, придержал двери, - я вас не задел? Прошу прощения!

 - Нет, слава Богу, - облегченно опустила руки, намереваясь проскользнуть мимо мужчины.

 - Я заметил, вам понравилась библиотека? – он оставался на пороге, не позволяя мне пройти и смотрел так пристально, что у меня пробежал холодок по шее и нырнул куда-то по спине вниз. Неприятное ощущение! И что он вечно на меня пялится! Не будь он мне опекуном, я бы посчитала это более чем неприличным.

  Только сейчас я задумалась над разницей в возрасте, между нами двумя. Сколько было лет лорду Финчу? Не более тридцати на вид, но не стоило забывать, что он маг, а им свойственно продлевать себе возраст и жизнь магическим способом. Так что, опекуну с таким же успехом могло быть и семьдесят, и даже больше. Намного больше.

 - Вы так пристально смотрите на меня! – вдруг произнес сэр Генри и, невольно покраснев, скорее от неловкости ситуации, поспешно отвела взгляд. О, как меня раздражал этот мужчина! Сейчас еще решит, что я попала под его обаяние, которое, кстати, на меня не распространялось. Со мной лорд Финч всегда был предупредителен, но сух.

 - Вам показалось, - отозвалась я. Не говорить же ему, право слово, что я думала сейчас о его возрасте! - Простите, но я тороплюсь, - я все еще ждала, когда мужчина пройдет в библиотеку и освободит для меня путь из зала. Но лорд Финч прекрасно видел, что преграждает мне выход и не двигался с места.