Неожиданное, как ни странно, не спешило, наверное не хотело настроение портить.

Вика поставила цветок в вазу, еле откопав ее среди чашек и тарелок на кухонной полке. Успела побывать в душе, впервые пожалев о том, что в доме нет ванны. Полежать сегодня в пене было бы самое то. Заглянула в крошечную комнатку, убедившись, что Велька, как и обещала, никуда не сбежала, даже к то ли родной, то ли не родной бабушке (было у Вики подозрение, что именно эта бабулька учила Вельку мелкому воровству) у которой ночевала чаще, чем в своей комнате. Велька мирно спала. Еще и глушащий звуки амулет на ручку повесила, наверное для того, чтобы опекунша не разбудила, когда станет проверять, на месте ли опекаемая.

Ощущение, что вот-вот что-то произойдет так никуда и не делось. Причем стало казаться, что произойти должно что-то жутковато-приятное, а это было совсем уж странно. Подобное происшествие случалось всего раз в Викиной жизни. Она тогда сдавала экзамен, которого очень боялась, потому что половину того, что могло попасться, выучить не успела. И попалось ей как раз то, что она не учила. У Вики тогда натурально сердце ушло в пятки, она на ватных ногах доковыляла до места, еще раз вчиталась в билет и вдруг поняла, что знает ответ, потому что недавно смотрела какую-то научно-популярную фигню как раз на эту тему. В общем, экзамен она тогда сдала, а жутковато-приятное ощущение запомнила на всю жизнь.

И вот на тебе, откуда-то взялось ощущение, что этот опыт вот-вот повторится.

— Может случится землетрясение, дом рухнет, но все выживут и под фундаментом обнаружатся давно утерянные королевские сокровища? — спросила саму себя Вика, немного подумала — спать совсем не хотелось — зажгла магический ночник, взяла книгу, которую не могла дочитать уже чуть ли не месяц, села на постель, накрыла ноги пледом и приготовилась читать.

Ощущение приближающейся жутковатой приятности только усилилось.

Вика посмотрела на окно, потому что показалось, что оно закрыто неплотно.

И оказалось, что не показалось. Потому что когда в раму толкнулась голова крылатого и очень зубатого монстра, оно открылось на всю ширь.

Вика изумленно уставилась на вытянутую крокодилью морду, не сразу сообразив, где и когда ее уже видела. Потом с еще большим изумлением спросила:

— Куропоедатель?

Монстр что-то загадочное тихо крякнул, вцепился лапами в раму и начал пропихивать себя в окно, практически закутавшись в крылья.

Вика аккуратно положила книгу на тумбочку, подтянула плед повыше и стала с интересом ждать, что случится раньше — протиснется монстр или вырвется из проема окно. Как ни странно, окно оказалось закреплено хорошо, может даже было рассчитано на подобных монстров.

— Ну, и? — спросила Вика, когда куропоедатель всем телом шлепнулся на пол, заставив дом ощутимо дрогнуть, и попытался уместиться на свободном пространстве.

Монстр щелкнул челюстью, только чудом не сомкнув ее на стуле. Задергал крыльями, выпутываясь из них, вытянул шею и перетек в мужчину. Заросшего черной бородой мужчину. Одетого в лохматую шапку, шубу из какого-то белого зверя и стеганые штаны.

— Обалдеть, — сказала Вика.

— Да, — хрипло и как-то неуверенно подтвердил мужчина. — А он говорил, не дотяну.

И стащил с головы шапку.

Потом задергался буквально сдирая с себя сначала шубу, а следом за ней свитер и зачем-то странно серую рубашку, совсем с этим мужчиной не сочетавшуюся. Впрочем, борода до сих пор с ним тоже не сочеталась, а тут взял и отрастил.

Следом за рубашкой мужчина стянул стеганые штаны и оставшись в подштанниках неуверенно произнес: