Вот так и получалось, что мужчинам жениться было нужнее. Одиноких мужчин не сильно уважали. И у них не было прямых наследников. Дети из храма в любом случае оставались в семье мамы. И если мужчина по какой-то причине так и не женился, именно эти дети сестры, племянницы или и вовсе двоюродной тетки все и наследовали.

В общем, Вика поняла, почему многие высокорожденные барышни в сказочной стране даже не пытаются выйти замуж. Удивительнее было, что некоторые к этому стремились, вопреки запретам и странным заданиям. А у беглой принцессы явно случилась роковая любовь. И Вике очень хотелось посмотреть на ее выдающегося героя. Ну, должно же в мужике быть что-то невероятное, раз ради него готовы идти на жертвы, разводят интриги в чужой стране и даже в самом плохом варианте рискуют сильно испортить отношения между странами, которые и без того хромают.

— Загадочная женская душа, — проворчала она.

— От женщин столько проблем, — добавил Ливин, словно забыл, с кем разговаривает. — Но без женщин плохо, — добавил он, мечтательно уставившись в потолок. — Жил я как-то полгода в одной горной крепости, тоже не нашей. Скучно и уныло. Всех развлечений — дуэли и стрельба по стальнокрылым птицам. Да и дуэли по таким дурацким поводам… одни птицы и спасали.

— Сочувствую, — на всякий случай сказала Вика.

— Так что держитесь от этой беглянки как можно дальше, — вернулся к предыдущей теме сыскарь. — Не знаю, как она точно выглядит, но в принципе, все девы сказочной страны похожи. Они черноволосые, смуглые, чаще всего черноглазые. Светлоглазые, а особенно голубоглазые девы среди них очень ценятся, несмотря на нечистокровность. Редкость потому что. Еще у них частенько неизящные носы, длинноваты, с горбинками, с хищными крыльями и чуть опущенным кончиком. Характерные такие носы. Раз увидишь, больше не спутаешь. Да, характерные носы и огромные глаза. Губы тонкие, но почему-то красивые. Скулы еще такие… как у скульптур в королевском саду. А подбородки у дев мягкие. У мужчин почти всегда как из камня выточенные, а у дев мягкие. Странно, да?

— Генетика, — помахала рукой Вика, на чем сыскарь решил откланяться.

Из-за него Вике этой ночью снилась сказочная околовосточная мутотень про ковры-самолеты и суфражисток в парандже, которые хотели на этих коврах работать таксистками, а им кто-то непонятный пытался доказать, что не женское это дело, за что был в итоге бит. А после того, как побили, суфражистки стали петь и танцевать что-то подозрительно похожее на танцы из индийских фильмов, а в них стали швыряться серебряными блюдами с изображениями луны.

В общем, Вика даже обрадовалась, когда ее разбудили настойчивым стуком в дверь. Очень настойчивым. Чем-то тяжелым, судя по звуку.

— Надо ставить шумоизоляцию, — проворчала Вика, кое-как пригладила волосы, надела платье, вроде даже ровно и вооружившись кочергой пошла смотреть, кого там в такую рань принесло.

И, да, она вовсе не ожидала, что принесло там бомжеватого вида деда с клюкой, которой он собственно и колотил по двери. Дед, увидев Вику, щербато улыбнулся и бодренько потребовал:

— Ну, давай, превращай меня в красавца! Молодого и резвого!

Из-за чего Вика и заподозрила, что это всего лишь продолжение сна. И сейчас из-за яблони выскочат танцующие суфражистки в парандже, начнут петь, а дед в процессе превратится в красавца-индуса и сообщит о своей великой любви.

— Какой бред, — проворчала Вика, решительно захлопнула дверь перед носом деда и все-таки активировала шумопоглощающий амулет. Ну, вдруг даже во сне поможет?