Последнее, скорее всего, стало причиной для странного условия, которое поставила одна почившая ныне бабулька для любимой правнучки. И, нет, совсем без денег в случае невыполнения она ее оставлять не собиралась, правнучка действительно была любимая. Но чтобы большая часть не отправилась в королевскую канцелярию строительства и не всплыла оттуда в виде моста через крошечную речушку в захолустном городке, девушке нужно было выйти замуж. За мужчину, которого родственники пытаются женить уже третий год подряд. Они ради него и балы устраивают, и охотничьи выезды, даже юных художниц как-то приглашали, устроив для них выставку. А ему все было не то, все не так — те слишком глупые, те наоборот, умные, на тех драгоценности, а те неотесанны, та разговорчива, а вот та молчалива… В общем, что ни девушка, то набор недостатков.

И вот за это чудо, которое наследнице еще и нравилось почему-то, нужно было выйти замуж.

— Любопытно, — признала Вика. — Посмотреть на этого холостяка где-то можно? А еще… вы же наверняка собирали о нем сведения, вроде увлечений, развлечений, тайн и недостатков.

— Собирала. Этот тип увлекается породистыми лошадьми и расшифровкой легенд. Даже книгу выпустил с ними.

Вике захотелось спросить, каким образом в выпуске книги поучаствовали лошади, неужели в качестве соавторов? Но у Нелины было такое серьезное лицо, что она не рискнула.

— Ладно, — вместо этого вздохнула Вика, подавив смешок. — А я чем могу помочь?

И Нелина улыбнулась совершенно искренне.

— У тебя отлично получается понять, что именно нужно на самом деле. Лерра Хэтке своего мужа встретила в библиотеке — она там искренне улыбалась, чего ее сваха не могла от нее добиться на прогулках, и ее наконец заметили. Арзина вообще была безнадежная старая дева, носилась со своими розами, болтала только о них, одевалась как пугало и доводила до отчаяния свою тетю, пока они не встретили тебя в составе. И кто же посоветовал им выйти за две остановки до столицы и съездить в поместье Холм Маргариток?

— Мне казалось, что девушке понравятся цветы, которые выводит владелец поместья, — проворчала Вика.

И что сделала Нелина? А она не поверила, как и все остальные. Всем почему-то казалось, что Вике безумно хотелось женить помешанного на цветах затворника и она сумела найти ему такую же помешанную девушку.

— Да-да, — улыбнулась сваха и даже кивнула. — Цветы ей очень понравились, полтора месяца на них насмотреться не могла, а потом решила не расставаться, и хозяину пришлось жениться. Ладно, допустим, я поверила. О твоей подруге говорить не будем, на этой решительной особе с ее миловидным личиком, отличной фигурой и боевой сковородой в любом случае скоро бы кто-то женился. Маги почему-то любят девушек с милыми странностями, особенно если там еще и магия с умом совпали. Маги такие затейники в большинстве. Поговорим лучше о Калиме Вицху.

Вика дернула плечом. Говорить о Калиме ей хотелось меньше всего. Потому что там она виновата была сама. Не поняла вовремя, что это дар ведет вот так, причем, к чужому счастью. И вляпалась благодаря этому Вика в натуральную сказку. Про воинственную деву и принца лягушек, ни больше, ни меньше. А ведь так хорошо все начиналась… Всего лишь с того, что Вика провела подругу, ее мужа и одного шикарного директора в экспедицию за сокровищами и шла домой. А мимо ковылял Сайжи и попытался спереть мешочек с мелкими монетами. Ему на лекаря не хватало, и, не получив монет, он решил торжественно помереть под окном жадной женщины.

***

Утро Вики в тот день началось с того, что она решила выгнать из своего миниатюрного сада орущего дурным голосом полосатого кота, но так и не выгнала, потому что в самом начале этого подвига споткнулась об разлегшегося посреди прохода мужика.