Р. Ирвин так характеризует армию Саладина: «Армии, которые Саладин повел на латинские поселения, шли под лозунгами священной войны, но в их рядах не было газиев; войска Саладина в основном состояли из тюркских и курдских солдат-профессионалов. Для большинства офицеров (или эмиров) платой за службу были налоги с пожалованных им деревень, поместий или фактории и доля военной добычи. Немалую часть отборного войска Саладина составляли мамлюки, то есть солдаты из рабов (так было во всех средневековых мусульманских армиях). Численность армий Саладина в кампании против латинян увеличивалась и за счет наемников – бедуинов и туркменов, составлявших отряды легкой кавалерии и воевавших за долю добычи.

Отборные тюркские части были вооружены сложносоставными, выгнутыми назад луками длиною около 1 м. Как и английские большие луки (в человеческий рост), такой лук требовал от лучника специальных навыков и большой физической силы. Но в отличие от английского большого лука это было наступательное оружие кавалерии, обладающее большей поражаемостью и дальнобойностью. Однако вспомогательные отряды бедуинов и туркменов пользовались более простыми луками, стрелы которых не были так опасны: отсюда и рассказы об английских крестоносцах, наступавших в 1191 году на Арсуф и так плотно утыканных стрелами, что они напоминали собой ежей, хотя эти стрелы не наносили им почти никакого вреда. В близком бою мусульманские воины пользовались пикой, дротиком (коротким метательным копьем) или мечом. Большинство воинов было защищено только доспехами из толстой кожи, однако эмиры и мамлюки в пластинчатых или чешуйчатых кольчугах не уступали в снаряжении франкским рыцарям[7]. В XII – XIII веках в военной технологии мусульман не появилось каких-либо серьезных новшеств, если не считать усовершенствования снарядов для метания камней при осаде».

Считалось, что погибший во время джихада человек сразу возносится на небеса как мученик. Вот почему на призыв Саладина отвоевать Иерусалим у христиан отозвались не только профессиональные воины, но и обычные мусульмане.

Арабские кочевники-бедуины составляли легковооруженную кавалерию, задача которой состояла в проведении набегов и разведывательных действиях в тылах вражеских войск. Боевая ее ценность была невысока и они не могли на равных сражаться с туркополами – легкой кавалерией крестоносцев. Туркополы были детьми от смешанных браков византийского (греческого) и тюркского населения, сохранившими христианскую веру. Они были вооружены пиками и луками и имели легкие защитные доспехи.

Кроме того, в войско Саладина входили и воины-немусульмане. Армяне-христиане были просто наемниками. Греки-византийцы, захваченные в плен во время войн с Византией, порой насильственно рекрутировались в пехоту. Но нет данных, что греки и армяне участвовали в битве при Рамле в войске Саладина.

Но вернемся к битве при Рамле. Король успел занять Аскалон раньше султана. Саладин оставил небольшой отряд для блокады Аскалона, а с основными силами пошел к Иерусалиму, беспощадно грабя население. Он захватил Рамлу, осадил Лидду и Арзуф. В результате мусульманское войско было рассредоточено на довольно большой территории, чем и объяснялось его спешное перестроение в момент атаки крестоносцев. Такие перестроения войска того времени делали очень плохо и практически становились неуправляемыми.

Король тем временем попросил тамплиеров бросить Газу и идти к нему на помощь. Тамплиеры разбили отряд, блокировавший Аскалон. Объединенное войско бросилось в погоню за Саладином. Оно насчитывало до 500 рыцарей Болдуина (в том числе 300 рыцарей Иерусалима и 180–200 рыцарей Ибелина, сеньора Рамлы, присоединившихся к армии короля во время марша), до 130 тамплиеров, до 90 рыцарей-иоаннитов и примерно 50 рыцарей лейб-эскадрона Болдуина IV «Ожидающих благословенной смерти» (также из заболевших проказой, как и их король). Кроме того, с королем было 5–6 тыс. пехотинцев и до 1 тыс. всадников легкой кавалерии – туркополов.