— Я подумала, что никогда раньше не делала этого для тебя, — вполголоса произнесла Ариана и отвела взгляд.

— Спасибо… — Сэйд попытался вложить в одно это слово всю гамму чувств, бушевавших у него в груди.

— Я хочу, чтобы между нами не было границ, Сэйд, — произнесла Ариана, снова подняв взгляд к его глазам. — Эрри… — тут же поправилась она. — Не хочу, чтобы между нами были долги. Только ты и я, хорошо? И если ты чего-нибудь хочешь… Чего угодно… только попроси.

Сэйд сглотнул и ответил кивком.

— Ты тоже… — прошептал он и потянулся к Ариане. В самые губы прошептал: — Даже если захочешь, чтобы я умер ради тебя. Только попроси. Я сделаю всё.

Наутро Ариана была странно задумчива. Прогуляться по городу вместе она больше не предлагала. Когда Сэйд проснулся, княжна просто стояла у окна и смотрела на узкую улочку, куда выходили окна съёмных комнат.

Какое-то время Сэйд просто лежал и любовался на неё. Сравнивал то, что видел, с тем, что осталось у него в памяти с первых дней их знакомства.

Ариана больше не казалась ему ни капризной, ни избалованной. Она была хрупкой и вряд ли видела в своей жизни много горя, но Сэйд чувствовал, что для того, чтобы сломать её, потребовалась бы по-настоящему запредельная сила.

Светлые волосы Арианы шевелил едва заметный сквознячок, взгляд был серьёзен настолько, что казалось, наследница смотрит сквозь эту улицу и дома, идущие вдоль неё.

— Ариана… — окликнул её Сэйд.

Ариана вздрогнула и медленно обернулась. Посмотрела на Сэйда так, как будто тот звал вовсе не её. И тот снова вспомнил досадную ошибку, которую допустил ночью. Тем более непонятную, что Сэйд не помнил никого с именем Алая и вообще не помнил никого, с кем ему было бы так хорошо. Он уже хотел было заговорить об этом и попытаться объяснить, когда Ариана внезапно произнесла:

— Я не хочу, чтобы ты умирал.

— Что?.. — от неожиданности Сэйд забыл все слова.

— Я не хочу, чтобы ты умирал, — повторила Ариана тем же ровным голосом, но под коркой льда Сэйд смутно угадывал биение бури. — Я никогда тебе такого не прикажу. Мы однажды уже говорили об этом, и тебе снова приходят в голову подобные мысли.

— Ариана…

— Я двадцать два года Ариана, Эрри. Я не хочу, чтобы подобные мысли вообще появлялись у тебя в голове. Не понимаю, что я делаю такого, что ты вообще можешь о подобном думать.

— Если ты не прикажешь — я не буду умирать! — Сэйд решил зайти с другой стороны.

Ариана прищурилась.

— Обещай! — потребовала она.

— Что?..

— Что без моего приказа ты не умрёшь!

Сэйд растерянно смотрел на неё, прекрасно понимая, что давать подобное слово — вообще не в его власти. Он хотел было возразить, но Ариана и слова ему вымолвить не дала. Прищурилась ещё сильнее и зашипела.

— Хорошо… — сдался Сэйд, решив, что, в конце концов, в ближайшее время действительно не собирался умирать. — Обещаю, что не умру без твоего приказа.

Он замолк, и от взгляда Арианы не укрылась тень, которая скользнула по его лицу.

— Что? — тут же переспросила княжна.

Сэйд мгновение смотрел на неё, плотно сжав губы, а затем вздохнул и произнёс:

— Наверное, это глупо в моём положении, но есть вещи, к которым я отношусь действительно серьёзно.

— Например, — Ариана приподняла бровь и плавно, как змея, скользнула к нему. В одно мгновение оказалась на бёдрах Сэйда верхом.

— Ты, — коротко ответил Сэйд.

— Это я знаю.

— Данное слово — одно из них, — признался наконец Сэйд, но Ариане уже было мало.

— Что ещё? — продолжала допытываться она. Тонкие пальцы скользнули по обнажённой груди невольника. Чувствуя, что сердце колотится всё быстрей, Сэйд понял, что если не ответит — его будут пытать.