Писклявое урчание внизу заметно приблизилось, и к шуму разбивающихся о камень волн добавился плеск массивных тел. Мой смелый порыв не откладывая в долгий ящик сразу глянуть страху в лицо, похоже, пришёлся аборигенам по душе, и внизу за право первой ночи со мной среди местных тварюшек уже разгорелась драка.

Когда до воды осталось метра два, я обернулся и, удерживаясь когтями ног и левой руки, правую с горящим факелом отвёл максимально назад, освещая бурлящую от обилия чешуйчатых тел воду перед скалой.

Ну что сказать… Моё первоначальное предположение об изменённых Стиксом дельфинах подтвердилось процентов на девяносто девять. У беснующихся внизу тварей, определённо, было сходство с самыми разумными водоплавающими Земли. Хотя имелись, разумеется, и появившиеся из-за мутаций различия, самым ярким из которых были огромные, хищно загнутые остроконечные зубы, которые, не помещаясь во рту, боковым частоколом выпирали наружу по всему периметру челюстей, превращая вытянутые дельфиньи носы в клыкастые морды экзотических чудовищ. Ещё все плавники, в том числе, разумеется, и самый заметный треугольный спинной, а также хвосты заражённых дельфинов обзавелись неким подобием серповидных наростов, размерами не уступающих кинжалам. Судя по их хищному блеску в свете факела, эти костяные лезвия мало отличались от стальных и по остроте, и по прочности.

Применив пристальный взгляд к самой здоровенной из барахтающихся внизу тварей, метров пяти в длину, я прочёл загоревшееся рядом с её головой описание.

Значит, местные заражённые называются иглозубы. А этот, самый здоровый по уровню, соответствует кусачу. Так-то, конечно, не самый опасный противник для игрока пятьдесят четвёртого уровня. Но это если бы мы схватились на суше. В воде же, учитывая мой практически не развитый навык Амфибия, любая образина из свиты Кромсателя может неслабо меня потрепать. А все вместе, да ещё и с вожаком в ранге кусача, эта стайка иглозубов, пожалуй, в считаные секунды порвёт меня на лоскуты.

Вихрь мыслей пронёсся у меня в голове, подведя в итоге к неутешительному выводу. И я окончательно убедился, что без помощника на этот раз мне никак не сдюжить, поэтому, поймав пылающий лютой злобой взгляд вожака иглозубов, прошептал себе под нос очередную фразу-активатор:

– Эхо.

По тому, как вдруг ошарашенно закрутил здоровенной башкой Кромсатель, я понял, что только что активированная четвёртая ступень Душелова сработала безупречно, и на ближайшие пятьдесят четыре минуты у меня появился надёжный союзник в лице здоровяка-иглозуба.

– Эй, Кромсатель! Хоть кивни, что ли, братка, ежели меня понимаешь, – без особой надежды крикнул я в сторону союзной твари. А что ещё мне было делать? Ведь время действия Вертикального хода сократилось уже наполовину. И как только дар деактивируется и уйдёт в откат, я, лишившись поддержки призрачных когтей, сорвусь с гладкой стены и, рухнув на камни внизу, с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента сразу стану лёгкой добычей набросившейся на меня со всех сторон стаи иглозубов. Вывод: необходимо в кратчайшие сроки налаживать контакт с союзником. Вот я и попытался…

Каково же было моё изумление, когда Кромсатель откликнулся. Да ещё как!

Вскинув вверх узкую зубастую пасть, союзник издал пронзительную писклявую трель, без намёка на урчание. И этот его посыл на недоступном человеческому пониманию языке дельфинов неожиданно дублировался текстовым переводом системы, который загорелся у меня перед глазами привычными строками уведомления.