– Хитрый план.
– Удачи тебе, Рихтовщик.
Что последней фразой оказалось стандартное напутствие Хранителя, я понял, когда перед глазами вдруг загорелись строки непривычно короткого уведомления о воскресении.
Внимание! Запускается процесс внедрения на… СБОЙ СИСТЕМЫ! ПЕРЕЗАГРУЗКА! Запускается процесс погружения в лабиринты силы.
Внимание! Обозначьте точку привязки к Стиксу… 10… 9… 8… 7…
Я представил перед глазами чёрно-белую картинку из зеркала и мысленно пожелал оказаться аккурат перед застывшей над поверхностью черноты подругой.
3… 2… 1… Точка привязки к Стиксу обозначена.
Погружение в лабиринты силы осуществлено успешно.
Задание на игру: отыскать выход из лабиринтов силы.
Осталось воскрешений… СБОЙ СИСТЕМЫ! ПЕРЕЗАГРУЗКА! Блокировка оставшихся воскрешений на время пребывания в лабиринтах силы.
Удачной игры!
Под струями задувшего в спину сквозняка кисляк заклубился и стал быстро рассеиваться. Сквозь белое марево тумана практически сразу стали заметны огни горящих факелов вокруг.
А секунд через десять, когда туман окончательно развеялся, стало понятно, что я оказался на каком-то крошечном скалистом острове, со всех сторон окружённом водой – на торчащей из неё одинокой скале. Горящие факелы были густо натыканы в щелях скалистых склонов и ещё несколько штук торчали из острой макушки острова-скалы, отчего создавался забавный эффект некой сюрреалистичной новогодней ёлки.
А за пределами колеблющихся сполохов света от десятков горящих факелов, вокруг острова, царила густая чернильная тьма безлунной ночи, наполненная шумом прибоя и каким-то непривычно искажённым писклявым урчанием затаившихся в ночи местных тварей.
– Твою ж мать! Похоже, я снова по уши в дерьме, – прошипел я и, тяжко вздохнув, добавил: – Ну чё, аборигены, кто бы вы ни были, давайте, что ли, знакомиться. Я Рихтовщик.
Невежливые писклявые урчуны внизу представляться в ответ не пожелали. Пришлось выдёргивать из ближайшей щели горящий факел и, освещая себе дорогу, карабкаться вниз, к линии прибоя.
Ну, готовьтесь, ублюдки, папочка уже идёт к вам…
Глава 4, в которой я налаживаю контакт, падаю и получаю
По моим прикидкам до воды с места на скале, где я очутился, было примерно метров десять. Конечно, не ахти какая высота, но рухнуть с такой верхотуры на торчащие у основания из воды острые камни было чревато как минимум болючими ушибами и гематомами, а быть может, и растяжениями, вывихами, открытыми ранами и даже переломами. Что в преддверии неминуемой схватки с местными аборигенами было, мягко выражаясь, нежелательно. Поэтому на всякий пожарный я решил подстраховаться, благо с недавнего времени в моём арсенале появился дар, аккурат для такого случая.
– На стену! – озвучил я фразу-активатор.
И тут же почувствовал, как крепчайший гранит скалы, будто хрупкий известняк, стал крошиться под пальцами рук и ног, на которых, благодаря активации Вертикального хода, мгновенно отросли призрачные когти. Этим практически невидимым, но прочным, как сталь, аналогам альпинистских кошек, кстати, ничуть не помешало то обстоятельство, что на ногах у меня были крепкие тяжёлые ботинки. Призрачные когти вгрызлись в гранит, выступив прямо из кожи носовых их частей, куда изнутри упирались пальцы ног. Сами ботинки при этом оставались целыми и невредимыми.
С появлением когтей спуск вниз из опасного испытания превратился в беззаботную прогулку. Я больше не нащупывал щели и выступы в отвесной стене, а, поочерёдно врубая руки и ноги в ровный монолит, спускался вниз, словно по шведской стенке.