– Виноват, Бать, – со смехом отозвался Горелый, командир и механик-водитель Орла-один.

Батя усмехнулся. Всё-таки лихие у него парни, повезло с подчинёнными.

За время боя подобрали ещё двоих бойцов – очередного Моржа и американца, который приготовился было сдаваться русским, но Мэри, заглянув в салон из снайперского гнезда, послала ему воздушный поцелуй и пальцем указала на бойницу в борту – дескать, подключайся. Амер всё понял правильно и присоединился к делу.

Вскоре бой был окончен.

– Бойцы, все целы? – осведомился Батя.

И вот тут радость у него поутихла – обнаружились потери в экипажах пикапов. Пулемётчики. Излишне шустрый элитник умудрился снести лапой Зубастого. Что дальше произошло с бойцом, выжил ли он – пока было неизвестно.

Кроме этого, пострадал Чёс. Правда, не так фатально – ему пробегавший мимо моллюск вырвал правую руку. Первую помощь в виде жгута, обезболов и укола чудо-дряни, которую Док варил из янтаря элитников, бойцу уже оказали, дальше его следовало доставить к каравану, а там уже пусть Док сам пострадавшим занимается. Грозился же, что в этом мире можно даже потерянную конечность отрастить, вот пусть и продемонстрирует.

– Пикап-два, примите спасённых и двигайте к Доку. Пикап-один, со мной на поиски Зубастого – вдруг жив. Орлы, охрана периметра. И за крепостью приглядывайте, не нравится мне, что она заперта.

Зубастого нашли спустя пять минут. Вернее, то, что от него осталось. Забирать не стали – всё равно придётся жечь трупы тварей, за исключением элитников. Вот и Зубастого вместе с ними сожгут.

Осталось выяснить, что с крепостью.

– Мэри? – позвал Батя. – Возьми мегафон, пообщайся с нашими чернокожими друзьями. Объясни, что мы свои, и нас надо бы встретить хлебом-солью, а не свинцом.

– А еслъи не свойи? – со смешком поинтересовалась американка.

– Тогда пусть пиццей встречают, – хохотнул Батя.

– Йест, коммандэр.

Вскоре над MRAP-ом разнёсся усиленный громкоговорителем голос. Что именно Мэри вещала, Батя не слушал. Он, собственно, мог бы сказать и сам, но ему было откровенно лень. Да и американке он вполне себе доверял. Это там, в прошлой жизни они были врагами и пристрелили бы друг друга при первой возможности. Но этот мир уравнял всех. Тут не имелось национальностей, как таковых. Были только люди, по воле случая получившие иммунитет от местной заразы и вынужденные объединиться ради выживания.

Когда снайперша закончила, над крепостью воцарилась тишина, долгая и гнетущая. Люди там были, Батя видел признаки их присутствия. Выставленные над частоколом стволы «калашей», лёгкий дымок от не погашенного до конца костра. Но выходить к спасителям пока никто не собирался.

– Мэри, дальше я сам. Прими руль, – готовясь к худшему, решил Батя.

Американка тут же переместилась в кабину, а командир – на её место.

«Может, дело в языке? – без особой уверенности подумал он. – Принимают нас за врага?»

– Уважаемые защитники крепости! – начал он, взяв громкоговоритель. – Мы пришли спасти вас. Я Батя, командир присланного вам на помощь взвода ЧВК «Адская Сотня». Враг уничтожен, но, к сожалению, это ещё не конец. Без нашей помощи вам не обойтись. Ещё раз повторяю, мы – не враги и не предлагаем вам сдаться. Мы пришли помочь и…

Договорить ему не дали. Знакомо грохнула пушка, и из-за бревенчатого частокола вылетел снаряд.

– Отступаем! – заорал Батя в рацию, но бойцы уже сами поняли, что дело приняло неожиданный оборот.

Все оставшиеся на поле боя машины ещё до команды дали задний ход и этим спасли себя. Снаряд разорвался в метре от носа Орла-три, единственного, кто задержался со стартом на короткое мгновение. Шрапнель осколков застучала по броне танка, волна огня лизнула её, оставляя после себя жирную чёрную копоть.