Выходя из автомобиля, сразу ощущаю родной уют, окутывающий каждый уголок этого прекрасного двухэтажного дома, который несколько лет назад наша семья отстроила своими силами, обеспечив его водоснабжением и электричеством. Одним словом, мы превратили терем в загородный дом. Теперь это место будет для меня самым лучшим и безопасным.

Воздух на улице наполнен легким ароматом хвойной свежести, щеки пощипывает морозцем, а в глаза бросается очищенный от снега двор.

Это странно, поскольку, бабушки давно не в живых, и в последний раз мы с мамой приезжали сюда осенью. Не исключено, что дед Петя, живущий по соседству, продолжает присматривать за домом в наше отсутствие.

Ну, спасибо ему.

Вставив ключ в замок двери, уверенно проворачиваю его. Дверь скрипит в ответ, и меня встречает знакомый запах наряду с обволакивающей теплотой. В памяти мгновенно всплывает аромат бабушкиных пирогов, которые она готовила специально для меня. Мягкие ковры на полу создают приятные ощущения под ногами. Деревянная мебель с тонкой резьбой выделяется среди прочего. Здесь ничего не изменилось. Все осталось на своих местах. Словно бабуля все еще жива и ждет меня к себе в гости.

— Давай, топай, мой хороший.

Уголек здесь ни разу не был, поэтому знакомлю его с обстановкой и домом в целом. Обнюхивая пол, он аккуратно ступает по нему лапками, а затем скрывается в одной из комнат.

Я сразу же направляюсь в ванную комнату. Тело ломит от стресса, и сама я дико устала. Решаю принять душ, мечтаю после завалиться спать на одну из кроватей с толстыми матрасами.

В душевой не замечаю времени. Вместе с мылом стираю с кожи следы сегодняшнего напряжения и, с помощью песен, вымещаю из своей головы образ Артура. Певица из меня никудышная, но таким образом стараюсь забыть о нем. Хоть на мгновение.

Расчесав длинные черные волосы и обернувшись в крохотное махровое полотенце, выхожу из ванной комнаты.

На телефоне ни звонков, ни сообщений. А еще сеть периодически пропадает. И Уголька след простыл.

Возможно, мой любопытный британец в чулане бродит?

Если бы...

К моему удивлению и страху, какие-то шорохи доносятся со стороны кухни.

Следом слабый, но четкий собачий скулеж. Он разносится по комнатам, заполняя пространство странным напряженным звучанием.

Собака?

Откуда ей здесь быть?!

Паника ударяет по телу, представляя, как кто-то чужой пробрался в мой дом, атмосфера которого становится непонятной.

Сжимаю узел полотенца на груди, иду на цыпочках в сторону звука, к которому присоединяется чужой мужской голос.

Господи...

Звуки наполнены чем-то необычным и пугающим. Но больше всего меня бесит то, что я не одна в собственном доме.

Зависнув у входа на кухню, вижу картину, которую мне не забыть никогда.

Белая пушистая псина улеглась под столом и на мое появление реагирует неохотно. Только морду с высунутым языком лениво поворачивает на меня.

Сердце бьется сильнее, а дыхание становится неровным при виде еще одного постороннего — обнаженного по пояс незнакомца. Он стоит у окна с кружкой чая в руке. Пока разглядывает зимнюю сказку во дворе, я заворожено пялюсь на очертания его совершенного тела.

КТО ОН? И что здесь вообще происходит?

Мышцы предплечий привлекают взгляд своими объемами. Широкая спина, узкая талия, твердая стойка, крепкие ягодицы, упакованные в стильные джинсы...

Вообще-то я должна орать как резанная, поскольку в моем доме какой-то чужак с собакой, но все что я делаю, это незаметно прикусываю зубами нижнюю губу, продолжая поедать глазами сие великолепие.

В мужчине уверенно сочетаются элегантность и сила. А кожа... Смуглая и влажная.