Видимо, пока что это максимум моей магии: пара безобидных снеговиков и четвёрка снежных пони. Вселенная, хватит уже этих шуток! Меня мой рост вполне устраивает.

– Тебе виднее: доедем мы или нет. Это же ты их создала, – хрипло усмехнулась сова, не пытаясь скрыть своего отношения к моим первым потугам в магии. На снеговиков она, кстати, тоже смотрела с нескрываемой печалью. И как бы обидно мне не было, я понимала, в каком плачевном положении оказалась.

Не знаю, чтобы я делала, если бы всё остальное здесь так же исчезало вслед за своими прежними хозяйками – на моё счастье распад касался только оживлённых существ. Всё остальное, не имеющее зачатков разума, оставалось в наследство новой преемнице. 

Благодаря этому я не осталась голой, а комнаты замка, со вкусом меблированные, кстати, не оказались пусты. Правда, посмотреть я успела немногое, потому что спешно собиралась на собственную свадьбу и помимо этого старалась выжать из сердца замка хоть какие-то знания. Ледяное дерево упорно отказывалось делиться со мной информацией, а я не знала, что и думать.

Повернувшись, я посмотрела на безмолвный замок слишком огромный для меня одной. Зачем он выбрал именно меня, если не принимает как свою хозяйку? Вьюга говорила, что обычно самое позднее через сутки новая королева начинала заселять замок своими слугами. А мне только и оставалось двигаться наощупь, пока сердце ледяного замка молчало.

Отвернувшись от нереального строения, я вновь посмотрела на Вьюгу – она расположилась на месте для извозчика и со всем возможным скепсисом рассматривала снежных пони. Не выдержав новой волны пренебрежения в сторону таких милых коняшек, я произнесла:

– Если тебя что-то не устраивает, ты можешь остаться здесь.

Вьюга покосилась на меня, раздражённо взмахнула крыльями и ответила:

– Я бы с радостью, но не положено.

Сомневаюсь, что дело в простом правиле. Эта вредная сова точно связана магией, иначе она бы наверняка предпочла остаться в замке.

Придерживая подол длинного платья, я забралась в сани – благодаря спокойной, безснежной погоде крыша осталась сложенной, что позволит мне в дороге любоваться пейзажами.

Удобно расположившись, я посмотрела на птичью спину и сказала:

– Тогда хотя бы постарайся быть чуточку дружелюбнее. Между прочим, я, правда, стараюсь.

– Буду иметь в виду, – буркнула Вьюга, продолжая рассматривать холку одного из пони. Сова обернулась лишь, чтобы убедиться, что я готова к путешествию, а потом из её клюва раздался громкий свист и сани помчались прочь от замка.

На сердце было неспокойно от осознания, что охраной своей собственной жизни я оставила лишь двух снеговиков и ледяную копию совы. Но особого выбора у меня не оставалось. Точная дата бракосочетания назначена, а магический маяк уже указывает место, где мы встретимся с будущим мужем. А ждать этот типик точно не станет.

Решив не зацикливаться на пустых переживаниях, удобнее устроилась на мягком сиденье. Вокруг царила белая безмятежность, а низкие тучи прятали лучи солнца. Но это даже хорошо. Так бы глаза слепил искрящийся снег, и пришлось бы прятаться под крышу.

Казалось, что ветер, играющий с моими волосами, ласковый и тёплый, но наблюдая за тем как Вьюга, перелетев ко мне, прячется в складки моей меховой накидки, я вспомнила, что температура вокруг минусовая. Наверное, я никогда не привыкну к особенностям вроде бы своего, но при этом нового тела.

Ехать в тишине мне наскучило довольно быстро, и я решила кое-что уточнить у неразговорчивой совы:

– Вьюга, ты не забыла внести изменения в границы Ледяных Пустошей?