В этот раз Эшесс не смог сдержаться и слишком спокойно поинтересовался:

– Это господин так тонко намекнул, что большую часть года снежной королеве будут не рады в вашем замке? – Вампир очень тщательно спрятал сарказм за скучающим тоном. 

– Просто хотел свести наши контакты к минимуму, – ответил я недовольно. Мне казалось, что думать о ком-то хуже, чем он есть, лишь человеческая черта. Ну, будь мой помощник обычным вампиром, он бы не покинул добровольно Город Ночи. И пока от Эшесса больше пользы, чем вреда, я буду держать его при себе. 

Посмотрев в алые глаза вампира, я сказал: 

– Кстати, благодаря твоим словам контракт был составлен так, чтобы в случае согласия я оказался в наиболее выигрышном положении. Откажись королева от предложения, мы бы уже маршировали к её территориям. Если бы она согласилась на брак, но отвергла контракт, то я бы оскорбился, и… поход, война, шахты. Но Эления оказалась достаточно умна, – скрепя сердце похвалил я Снежную Королеву, – и попросила лишь добавить парочку пунктов от неё, а это равноценный обмен.

– У господина очень интересные понятия о равноценности, – невинно уточнил вампир.

Мои губы тронула улыбка, от которой помощник стал бледнее обычного. Чтобы закрепить эффект я многообещающе произнёс:

– А у моего помощника видимо слишком длинный язык.

– Так что же мы будем делать, мой повелитель? – тут же превратился в вышколенного помощника вредный вампир.

Удовлетворённо кивнув, я покрутил перо между пальцами и начал давать указания:

– Основную часть гарнизонов отозвать. Причина? В этом году учебные сборы было решено не проводить. Планы по вторжению пусть останутся в тайне. – Помощник кивнул, соглашаясь: новость, что вместо войны получилась свадьба лучше держать в секрете. Даже тёмную репутацию нужно беречь. Немного подумав, я произнёс: – Так же всех в замке предупредить о том, что мы переезжаем.

– Ваша будущая жена очень удивиться. – Тень от улыбки скользнула на бледном лице вампира, и я хмыкнул:

– Ещё бы. Она наверняка планировала хоть немного мне отомстить. Но я не собираюсь жить под северными ветрами в палаточном городке, пока не построим особняк.

Уверен: ледышке-королеве нет дела до комфорта и ради того, чтобы мне насолить, она выдвинула такое условие. Вот только у меня есть возможность переиграть её хотя бы в этом.

Поразмыслив, я добавил:

– Думаю, недели хватит на подготовку к перемещению. 

Эшесс медленно кивнул и прошелестел:

– Как пожелаете. Я прослежу, чтобы в замке было всё необходимое. Что насчёт штата прислуги?

– Минимального будет достаточно. Остальным пусть выплатят жалование за следующий месяц и отправят пока в Холсвил.

Да, так будет лучше. Почти вся человеческая прислуга родом из городка у подножия моего замка. Так что будем считать, что у них отпуск за мой счет. К тому же это позволит оставить здесь только самых колоритных слуг – будет забавно наблюдать за Снежной Королевой в окружении демонов всех мастей. 

– Будет исполнено, – ответил вампир, бросив ещё один взгляд на меня, незаметно покачал головой, и растворился в воздухе.

Ну да, мне хочется немного напугать мою почти жену. Мы встречались пару раз от силы, но её лицо, высеченное будто изо льда, трудно забыть. Вся красота снежной женщины меркла на фоне её полного безразличия. Интересно – способна ли Снежная Королева испытать хоть какие-то эмоции? Или же все они и правда, ожившие ледяные статуи?

6. Глава 5

***

Меня трясло. И самое печальное: дрожь эта не была от холода, хоть она куда уместнее в ледяном замке, меня же потряхивало от натурального страха. Прошло два дня, как я оказалась в другом мире, но проблем только прибавилось.