– Да-а… – на всякий случай, я даже кивнула, хоть и не знаю видит ли меня таинственная собеседница.

– ПРЕДСТАВЬ ПРЯМО СЕЙЧАС ЛЮБОЕ ИЗ ЭТИХ СУЩЕСТВ, КРОМЕ ДРАКОНА. ПРЕДСТАВЬ, КАК ОНО ВЫХОДИТ К ТЕБЕ ИЗ НЕДР ОКРУЖАЮЩЕГО ТЕБЯ ПЛАМЕНИ.

Любого, кроме дракона, значит?

Я мысленно вернулась к тому моменту, как мы вошли в зал и попыталась вспомнить все статуи, которые были в зале. Но, несмотря на то, что их было семь штук, мысли упорно возвращались к одному-единственному.

Дракону.

Нет, нет, нет! Надо представить что-то другое, хотя бы того же феникса…

Я попыталась нарисовать в своем воображении, как языки пламени опускаются, растекаясь по каменному полу яркими искрами, и открывают моему взгляду горделиво расправившего крылья феникса, но… из пламени на меня почему-то все равно вылетел дракон.

– Я ЖЕ СКАЗАЛА! НЕ ДРАКОНА! – отчаянно взревел голос.

Но буквально за мгновение до её рёва я и сама поняла, что совершила ошибку. Перепугавшись, изо всех сил зажмурилась и сжала руки в кулаки так, что ногти вонзились в ладони. Тупая боль моментально отвлекла меня, едва успев “замазать” летящего дракона яркой белой вспышкой, вот только “перерисовать” его я уже не успела.

Грозный голос моментально растворился, как далекое эхо, а в лицо мне ударил поток прохладного воздуха. Открыв глаза, я увидела, что снова нахожусь в зале со статуями.

Рядом со мной стоял драконоборец. Он буквально пожирал меня напряженным взглядом, в котором не читалось ничего хорошего.

Стараясь придать голосу уверенности и не уронить его до испуганного шепота, я спросила:

– Ну как… я прошла проверку?

Не говоря ни слова, драконоборец перевёл взгляд в сторону и его лицо стало ещё мрачнее. Он плотно сжал губы и уставился на что-то с огромным подозрением. Я осторожно, не дыша, медленно повернула голову в ту же сторону и почувствовала, как моя спина покрылась ледяной испариной.

11. Глава 10

В воздухе прямо перед драконоборцем, на уровне его глав плавал небольшой сгусток пламени. Я моментально испугалась, что, юыть может, случайно вызвала его и теперь он может взорваться или врезаться в драконоборца и тогда все… пиши пропалао.

Но нет.

Сгусток медленно опустился на пол и растекся лавовой лужицей. Она приняла странную, но смутно знакомую форму и стала моментально застывать. По мере застывания, ее форма сглаживалась, стали появляться более узнаваемые элементы.

– Потрудись объяснить, – прорычал вдруг драконоборец, неотрывно следя за странными метаморфозами огненного сгустка, – Что это такое?

Тем временем, сгусток окончательно принял форму и застыл каменной фигуркой. Я даже не успела подумать о том, что уже видела точно такую же фигурку в этом зале, как вдруг она… рассыпалась?

Фигурка пошла сетью мелких трещин и раскололась на части, открыв взгляду небольшую, с мое запястье, золотистую ящерку в ярко-красную крапинку. Играючи, будто пританцовывая, она перебралась через разбросанные вокруг черепки и склонила голову набок, неотрывно наблюдая за мной.

Саламандра. Я узнала её с первого взгляда. И хорошенькая такая! А это что у неё на головке? Неужели корона? Откуда она её взяла?

Присмотревшись получше, я поняла, что это всё-таки не корона, а маленький, слегка вздыбленный, гребень, со стороны и правда очень похожий на крохотную корону.

Саламандра сверкнула ярко-зелёными, как изумруды, глазами и будто бы недовольно высунула крохотный язычок.

– Ну? – гневно обратился ко мне драконоборец, которому, видимо, надоело ждать, пока мы с ящеркой закончим играть в гляделки, – Мне повторить свой вопрос?