Такое ощущение, что только после слов фон Холландера, слуги поняли весь масштаб трагедии и принялись носиться, сталкиваясь друг с другом и с самим лордом, как разбуженные посреди ночи куры.

Тем временем, коридор стал заполнять дым, а огонь уже перекинулся на стены коридора. Служанки, на которых меня оставил лорд тут же завопили в унисон и, забыв о том, что вроде как должны сторожить меня, причитая на разные лады, кинулись к лестнице.

“Бежать!” — пронеслось у меня в голове.

Это идеальный шанс, чтобы сбежать! Причем, не только подальше от полыхающей комнаты, а от светлейшества!

Но только я вскочила на ноги, уже намечая себе маршрут, как взгляд упал на ту единственную полупрозрачную занавеску, в которую я до сих пор была обернута. Без всякого сомнения, бежать надо, но только не в этом… иначе, единственное место, где я смогу спрятаться, окажется публичный дом.

Фу-фу-фу! Нужно срочно найти что-то другое!

Я принялась лихорадочно шарить глазами по коридору, пытаясь вспомнить, что за какой дверью находится, и меня осенило. Кажется, вон за той дверью была та самая комната, в которой меня переодевали.

Быстрее, чем я успела принять решение, подбежала к нужной двери, распахнула ее и едва сдержала восторженный крик. Первое, что мне бросилось в глаза — это моё старое платье, грубо зашвырнутое в угол.

Настолько быстро, насколько это вообще возможно, я забежала внутрь и одним махом напялила её на себя. Пусть мою во всех смыслах старую и несколько раз штопанную одежду нельзя назвать ни богатой, ни модной, но надевая ее сейчас, я испытала почти блаженство. Особенно после того жутко неудобного свадебного платья, похожего на тесный колокол или ничего не скрывающего пеньюара.

Когда я выбежала обратно, коридор уже вовсю полыхал. Я успела только выбежать к лестнице, как снизу вереницей потянулись слуги во главе с фон Холландером с ведрами, полными воды.

Проклятье! Не могли подольше там задержаться?!

Костеря про себя их всех вместе взятых, шмыгнула в первую попавшуюся дверь и заперлась изнутри. Надеюсь, светлейшество меня не увидел.

В панике оглянулась и поняла, что оказалась в комнате, напоминающей гостиную. Вдоль стен стояли крепкие высокие книжные шкафы, а по центру – парочка милейших светло-зеленых диванчика возле круглого чайного столика. Но больше всего внимание привлекли огромные распахнутые окна, обрамленные длинным белоснежным тюлем, который затянул на улицу ночной сквозняк.

Подбежав к окнам, я выглянула наружу. Всего второй этаж, но высоковато... Хоть прямо подо мной цветущая клумба, но прыгать все равно страшно. А вот, то, что окно выходило на противоположную сторону от той, куда слуги бегают за водой, это просто подарок судьбы.

Придумать бы только, как спуститься.

Видимо, чтобы я не тупила и включила голову на полную, ночной сквозняк швырнул мне в лицо кончик тюли.

Точно!

Безжалостно сорвав одну полосу тюли с карниза, собрала её в жгут и пропустила под парапетом. Завязала, что есть сил, пару крепких узлов и спустила вниз импровизированную веревку.

Тюли хватило аккуратно до самой земли. Теперь главное, чтобы она меня выдержала.

Тем временем со стороны коридора раздался какой-то грохот. Будто кто-то ломился в комнату. Ума не приложу, кто — фон Холландер хватился моей пропажи или кто-то решил спасти какие-то ценности, но набрав побольше воздуха в грудь и зажмурив глаза, я схватилась за тюль и начала спускаться.

Руки ужасно тряслись, отчаянно хотелось визжать, но я неуклюже ползла вниз. Почему-то именно в этот момент пришла аналогия с черепахой, спускающейся с лианы. Почему именно черепахой, не знаю — видимо, я воспринимала себя именно так.