Каиса — одна из них. Та, что когда-то была лучшей из теней Господина, теперь отошла на второй план. Ее взгляды, наполненные до краев ненавистью и злостью, заставляли меня всегда быть настороже. Впрочем, те, кто занимался темными делами, никогда не мог расслабиться. Они всегда оставались на чеку, даже покинув службу.

Сидя за длинным деревянным столом, я вспоминала свою прежнюю жизнь. Тысяча правил, жесткий распорядок дня и неудобные наряды. Скучала ли я по ней? Вряд ли. Если только по близким мне людям, которые Темные превратили в глыбы льда.

Я сильнее сжала стакан и осушила его до дна. Настойка на морских водорослях штука не вкусная, но полезная. Укрепляет, согревает, повышает работоспособность. После этого снадобья энергии хоть отбавляй. Будучи тенью Господина, я могла не опасаться того, что хозяин заведения туда что-нибудь подсыплет. Для него это было бы чревато последствиями. Губительно. Такого горожанам не прощают.

— Еще? — смуглый мужчина склонился над столом, сжимая в руке увесистую бутыль.

— Нет, Локи, — ответила я, пытаясь перекричать смех, говор и музыку. — С меня хватит. Я, пожалуй, пойду.

— Постой, — рука мужчины цепко ухватила мое плечо, заставив нахмуриться. Тени пользовались неприкосновенностью. Особенно те, что тесно общались с Господином. Я же по-прежнему жила с ним под одной крышей, так как хозяин дома был категорически против моего переезда.

— Чего тебе? — спросила я, одернув плечо.

Во взгляде Локи заиграли отблески свечей. Губы растянулись в лукавой улыбке.

— Поговаривают, ты раньше во дворце служила? — шепотом спросил он. — Есть для тебя работенка.

Я спешно осмотрелась по сторонам. Откуда этому пройдохе стало известно о моей прежней жизни? В городе я старалась молчать об этом.

— Я выполняю лишь поручения Господина, — отрезала я, поднимаясь со скамьи.

— В таком случае триста золотых, — тут же ответил мужчина. Казалось, он предвидел мой отказ, так как вовсе не был удивлен.

Выпрямившись, я стиснула зубы. Видит Пресветлый Йон, я не хотела идти сюда в одиночку, но Моди был занят, а организм требовал чудодейственного снадобья. Мой резерв сил уже давно на исходе.

— Торговаться вздумал? С какой это стати? — поинтересовалась я, стараясь сдержать нарастающий гнев и не покусать его обернувшись.

— Все просто, — расплылся в улыбке Локи. — Ты должна возместить мне убытки. Мой, кхм… товарищ нуждается в помощи и готов щедро заплатить тому, кто ее окажет. Я не мог отказать старому другу и за скромную плату согласился отыскать того, кто возьмется за дело.

— А так как я за него не берусь, то и золото придется вернуть, так? — закончила за него я. — Ты ведь не побрезговал взять предоплату?

Локи развел руками:

— Такова жизнь. Я ведь должен как-то на хлеб зарабатывать, — обиженно фыркнул он. — Либо ты берешься за дело, и мы остаемся приятелями, либо ты платишь мне и мы все так же тесно “дружим”.

Я рассмеялась:

— Ты забыл с кем дело имеешь, старый пройдоха? Господин тебя скормит Темным и глазом не моргнет, — усмехнулась я. — А о том, что я не одно из твоих условий не приму ты не думал?

— Отчего же, думал, — утвердительно кивнул мужчина, поглаживая черную бороду. — В таком случае мне придется поделиться той информацией, которой я владею. Ой и не понравится горожанам, что ты из дворца… Боюсь даже Господину будет проще тебя за дверь выставить, чем потерять уважение жителей.

Я сжала кулаки. Вот же хитрец. Все продумал. Интересно одно — кто выдал мою тайну? Допустить распространение этой информации я не могу. Слишком опасно. Придется принимать условия этого пройдохи и выполнять загадочное поручение. Денег, чтобы откупиться от него, у меня все равно нет. Главное чтобы Господин не узнал о том, что дела в обход него делаются. Видит Претемный Хан, мне тогда несдобровать.