— Мариан Лерукс.

— Необычная фамилия…

— Обычная для исконных жителей Вудсберга, — девушка недовольно поджала губы, потянулась к ручке двери, явно намеренная выдворить меня.

А вот её враждебность уж точно необычна. Я ожидал, что она проявит больше почтения к облечённому властью человеку. И мне удастся назначить свидание, а в идеале увезти девушку сразу же. Но я точно чего-то не знаю, раз уже второй человек в этом городе мне беспричинно не рад.

— Вам лучше уйти, мистер Гудсвел… — она приоткрыла дверь, но тут же её захлопнула. Зелёные глаза распахнулись от испуга. — О нет… нет… — зашептала она, приложив ладони к пылающим щекам.

— В чём дело? — нахмурился я, не понимая причин таких изменений.

— Кирсан, он идёт сюда и, если увидит вас… О нет… Что же делать?

— Боитесь потерять покровителя? — выдохнул я рассерженно, вдруг испытав разочарование, замешанное на злости.

— Идиот, — припечатала девушка, откровенно скривившись. — Не время объяснять.

Она вдруг начала подталкивать меня в грудь в направлении шкафа.

— Быстрее, прячьтесь, — зашептала она, распахивая створки.

— Ты в своём уме? — прошипел я, тоже переходя на громкий шёпот.

— Я о тебе забочусь, идиот, — и девушка с поразительной силой толкнула меня в шкаф.

Да так стремительно, что я ударился затылком о полку. Мариан попыталась закрыть створки, но я удержал её за запястье.

— О нет, Шиповник, мы не договорились об условиях.

— Каких ещё условиях? — возмутилась она, а в дверь настойчиво постучались.

— Я залезаю в шкаф — ты избегаешь проблем с ухажёром. В обмен…

— Я избегаю? Это ты избегаешь проблем с мэром!

— В обмен, ты идёшь со мной на свидание, Шиповник.

— Ты в своём уме? — прошипела она рассерженной кошкой, повторяя мой прежний вопрос.

— Тогда я выхожу, — и попытался воплотить угрозу в жизнь.

— Ладно-ладно, — девушка удержала меня, положив ладони на мою грудь. — Я не одета! — крикнула в сторону двери.

— Вот и договорились, Мариан. А это — аванс.

— Что? — девушка придушено охнула, когда я привлёк её ближе и впился поцелуем в приоткрывшиеся губы.

Они оказались ещё сочнее на вкус, чем я представлял в мечтах. Нежные и непокорные, как их хозяйка. Мариан попыталась меня укусить, но я вовремя отпрянул.

— Нахал, — прошептала она, нервно проведя кончиками пальцев по губам.

И захлопнула перед моим носом створку шкафа. Да уж, похоже, спектакли в подсобках ещё увлекательнее, чем на сцене…

5. Глава 4

/Мариан/

Поцелуй всё ещё горел на губах, когда я распахнула дверь перед Кирсаном. Недолгого общения с ним хватало, чтобы понять, что мужчина недоволен ожиданием.

— Простите, были проблемы с застёжками, — я махнула себе за спину, невольно бросив взгляд на шкаф, в котором спрятала нового шерифа.

И о чём только думала? Затолкала незнакомца в шкаф, согласилась с ним на свидание, ещё и позволила себя поцеловать. Уму непостижимо! С другой стороны, я готова спрятать в гримёрной хоть всех мужчин в театре, лишь бы не выводить из шаткого душевного равновесия мэра. Стоит вспомнить последний раз…

Почти две недели назад наш пианист Рикард, вызвался проводить меня до дома, когда на одной из репетиций я потянула лодыжку. Ничего особенного, просто дружеская помощь. Но, как выяснилось, мэр тщательно следит за мной. Он явился следующим же днём, устроил скандал и впервые был груб, пытался насильно поцеловать. Повезло, что всё происходило в театре, и Джо начала биться в дверь гримёрной. Но Рикард после того дня исчез, якобы срочно уехал из города. Только я в этом не уверена…

— Стоило позвать меня, Мариан, моя милая. Я бы помог, — Кирсан растянул на губах приветливую улыбку и решительно прошёл в гримёрную. — Ты пела чудесно. Впрочем, как всегда.