Тётя Дэффи проводила нас до порога и открыла нам дверь – снова безо всяких ключей, защелок и задвижек. С грустной надеждой глядя на меня, она пригласила приходить в любое время.

– Эти двери всегда будут открыты для тебя, девочка-ива.

Я смущенно поблагодарила, уверенная, что во второй раз не переступлю порога этого странного дома ни за какие коврижки. А вот Жнец сказал ей спасибо куда искреннее и даже чуть поклонился.

Какие они всё-таки странные…

И как хорошо, что я иду домой, – подумала я, выходя вслед за друзьями на освещенную синими фонарями улицу.

За спиной мрачно грохнула дверь, я вздрогнула и обернулась. И вздрогнула ещё раз. Жнец накинул на плечи куртку и подхватил кота. А я-то надеялась забыть его в гостях. Да и провожать меня было необязательно. Я же не одна.

Шарфик укоризненно сверкнул на меня глазами. Я поджала губы: ничего не знаю, ты странный.

Жнец тоже поднял на меня взгляд и улыбнулся.

А я примерзла к мостовой – в глазах его снова мерцало синее пламя. Он шагнул ко мне, я отшатнулась и едва не упала, зацепившись подошвой за камень, но парень поймал меня в объятия, не дав свалиться. Сразу в обморок, видимо. Объятия Мрачного Жнеца оказались неожиданно теплыми. На уровне моих глаз маячил странный кот, он смотрел на меня, склонив морду набок, и, клянусь вам, нагло ухмылялся. В его чуть прищуренных глазах плясали синие огоньки.

Прежде, чем всё-таки отключиться от ужаса, я рискнула посмотреть в лицо Жнецу… и начала нервно хихикать. 

В глазах Тимофея тоже – отражались синие уличные фонари.

16. Глава 14

Я почти не помню, о чем мы болтали поначалу, да и болтал, в основном, Митра. Тим крепко держал меня за руку, а я, всё еще нервно посмеиваясь, размышляла, как много из того, что я вообразила об этом парне, было таким же отражением моих страхов, как отблески синих фонарей в его глазах. Ну и иногда я пыталась понять, что из сегодняшних происшествий правда, пощипывая себя то за щёку, то за руку, то за ухо, прикидывая не проснусь ли я утром первого сентября? Сегодняшним утром. Приду в академию, встречусь друзьями, выучу что-нибудь ненужное мне, уйду домой.

“И никаких Жнецов, никаких мутных котиков! Никаких Аримани и… поцелуев... – Я поёжилась, вспомнив как задыхалась в его руках, как тонула в запахе горячего воска и чего-то жгучего как имбирь.

И тут на плечи легла куртка Жнеца, укутала теплом и ароматом солнечного моря…

Я подняла на Тима взгляд, кажется впервые за всю прогулку. Он чуть криво усмехнулся – на правой щеке появилась ямочка. Я сглотнула и отвела глаза, буркнула:

– Замерзнешь.

Он лишь рассмеялся.

Карина тоже что-то пробурчала, что-то о потерянном уме и осторожности. Митра напротив присвистнул и принялся, за неимением куртки, расстегивать свою рубашку. Минуту спустя Карина отбивалась от его попыток укутать её в эту рубашку, а сам он щеголял голым торсом, и надо признать, за это лето он его неплохо подкачал. Правда в прохладе сентябрьской ночи он весь покрылся гусиной кожей, и, похоже, гонялся за подругой по принципу “не укутаю, так хоть согреюсь”.

Дурдом какой-то в общем.

Я поймала кошачью лапу, свисавшую с плеча Жнеца, и нажав на коготь уколола свой палец. Больно…

– Сомневаешься в реальности происходящего? – раздалось у уха вкрадчивое, и я немедленно покрылась мурашками – хорошо, под курткой не видно. – Я тоже – немного. Боюсь, ты просто мой сон...

Я вздохнула и прикусила губу до боли. Увы, боль – не показатель трезвого ума...

Первой мы довели домой Карину. Митра жил чуть дальше, но девушка приказала ему идти с нами до самого моего дома, ещё и проверить, чтобы я заперла окно от всяких однокрылых стрекозлов. Приказала строго-настрого, ничуть не стесняясь Жнеца, всё это время коварно усмехающегося. Что примечательно, Митра в кои-то веки согласился с заклятой подругой, и даже обещал сделать всё чин по чину. Я благодарно молчала. От мысли, что я останусь с этим… странным человеком наедине, хотелось поджать пальцы на ногах, куда-нибудь спрятаться и... немножко в туалет. Что в принципе нормально – чай и всё такое.