– Какой ещё кот?

- Трехцветный. Он только что забежал туда.

– Не видел. Твой что ли?

– Ну, не то чтобы мой, – я задумчиво потерла шею, ещё помнившую тепло и вес кошачьей тушки. – Это, наверное, Жнеца кот. Или нет… он появился у Жнеца пока, тот за мной гонялся. А после ареста – кот остался со мной. Ещё бежал впереди, когда мы к башне шли. Ну, вспоминайте же! Потом на шее у меня висел, как шарф, а потом...

Нет! Никаких поцелуев через кота! Даже думать о них не стоит!

– В общем, он забежал в башню, и я не знаю, как его выманить, - скомкано закончила я под недовечивое хмыканье друзей.

– Как шарф, говоришь...

– А как он выглядел?

– Ну... трехцветный, большой, с во-от такой ряхой, – я развела ладони, изображая трофей рыбака - глаз бо-ольшой рыбы. – Спина, хвост и морда черно-рыжие, а пузо и лапки – белые. На ушах кисточки.

- Большой. То есть замаскироваться под хомячка не мог.

- Разве что под морскую свинку. Очень свинку, - я нервно хмыкнула, ища в глазах друзей признаки развода.

– Между прочим, трехцветные бывают только кошки, – задумчиво напомнила Карина.

– Под хвост не смотрела, извините. Да и какая разница, кто оно такое!

– Действительно, вопрос не кто, а где.

Ребята помолчали, а потом поставили меня перед фактом: кота они не видели.

– Да блин как не видели? – возмутилась я. - Ты же его ещё демонюкой обзывал, когда страшно шипел с плеча Жнеца.

– Демонюка? Та крылатая и облезлая жуть?

– Ну… – я почесала затылок. - Кот, конечно, жути нагнать умел, но... почему облезлая? - Нормальный был кот! И крыльев у него точно не было.

“Были бы крылья, летал бы сам, а не впивался когтями в моё плечо!”

На котором, кстати, ни следа царапин или шрамов. То есть - или Жнец очень крутой лекарь. Или у меня - очень крутые глюки.

Ребята смотрели сочувственно. Что-то мне нехорошо...

- Да вы гоните! - растерянно прошептала я.

Митра поглядел на меня, вздохнул и сжалился.

- Получается, это был кот-невидимка, - бодро заключил он, делая вид что верит мне.

“Ещё бы пальцем у виска повертел”, - промолчала я, но друг ещё не закончил.

- И он свалил к стражам-невидимкам. Хм. Не наталкивает на всякие мысли?

- Например - что это был кот стражей? - подхватила Карина.

“Кот стражей”, - повторила я мысленно, прикидывая вероятности.

- Кстати, а кто их вызвал? Даже если от Жнеца разило, как ты говоришь, хаосом, - но не за полгорода же.

В ушах тихонько зашумело.

- Хм, - Митра смерил взглядом башню и подхватил нас под руки. - А пошли-ка, девочки, домой, а? - И он аккуратно развернул нас к городу передом к башне задом. - Предлагаю, кстати, оставшееся занятие прогулять.

Словно кто-то собирался на него возвращаться.

И мы медленно, прогулочным шагом, двинулись прочь.

- Кстати, Коть, а ты почему из академии так ломанулась-то? - вспомнил друг, когда мы были уже довольно далеко от оплота стражей.

Я вздрогнула.

- Это… как ни странно, довольно долгая история.

И я ещё не решила, можно ли ею делиться с кем бы то ни было. Даже с лучшими друзьями.

10. Часть 3. Глава 8

“А в этой комнате будущее перетекает в прошлое,
протискиваясь сквозь узкий ободок настоящего”.
Терри Пратчетт «Мрачный Жнец»

Глава 8

- Ну, рассказывай…

- Ну… - я прикрылась чашкой с дымящимся чаем, и подозрительно стрельнула глазами в Карину. Подруга устроилась в кресле напротив и теперь сверлила меня взглядом. Митра развалился на диванчике, закинув ноги на подлокотник и подтянув к себе круглый столик на колесиках. Вид у парня был отрешенно-шутовской, однако меня не обманешь, - он ждал мою историю с неменьшим нетерпением.

По дороге домой мне удалось отбиться от любопытствующих друзей, но, увы, этим я только больше распалила их интерес. Даже личность эпатажного короля и его “арест с побегом” отошли на второй план. Тем более что побега как такового и не было, сказал же нам страж, что Жнеца отпустили. А что он вышел в окно, а не в дверь - ну так у крылатых свои причуды. Порой довольно восхитительные, если вспомнить, как он летал.