– Король прибыл! – заявил он, прикладывая два пальца к виску и шутливо отдавая честь. Развернулся на пятках и, чеканя шаг, направился к черной леди. Ботинки эффектно дымились.

Черное перышко, кружась, спустилось с неба и приклеилось к моему носу, но не успела я его сдуть, как кот, не помню когда взобравшийся на шею и прикинувшийся шарфом, скогтил его, едва не украсив мой нос новой порцией царапин.

Черная леди и Жнец встретились. Жнец имел вид лихой и придурковатый. Леди была безупречна, строга и холодна. Она морозила парня безразличным взглядом и лишь чуть розовеющие скулы выдавали бушующие за голубыми глазами эмоции.

А затем, выдержав аристократическую паузу, она неуловимым движением размахнулась и... отвесила Тимофею затрещину.

Я обалдела – никак не вязалась эта картинка со сложившимся в моей голове образом Жнеца. Нет, он, конечно, встретил удар судьбы достойно – не приседал, не пищал, не пытался укрыться, что было бы совсем уж эпикфейлом, но... 

– Да я с тобой поседею, несносный мальчишка! – и хрясь по шее веером. – Да родители твои бедные в гробу перевернулись бы, узнай они, как издеваешься ты над бедной тётушкой!

Шлеп по затылку ладошкой в черной кружевной перчатке.

– Мы немедленно переезжаем!

– Нет, – процедил Жнец, враз став серьезным, и волком уставился на “бедную тётушку”.

– Ты смеешь мне возражать? – впрочем на “бедную тётушку” черная леди походила меньше всего, скорее уж на высокомерную Королеву-Тёть. – Перечишь, после всего, что тут устроил?

А откуда интересно, она знает, что он тут устроил? – она же только подошла. Или ему летать запрещено?

– Я не уеду, – повторил Жнец твердо.

Смазанное движение изящной ладошки было молниеносным – и в единый миг ухо высоченного – на голову выше тёти – парня было пленено её цепкими пальчиками.

По толпе пронесся приглушенный “Ах!”

- Опасная женщина, - присвистнул Митра с нотками восхищения.

Она уже развернулась на тонких шпильках и собиралась покинуть арену этого цирка, ведя в прицепе племянника, но он, извернувшись, отыскал взглядом… меня, улыбнулся широко-широко и крикнул:

– Не скучай, моя королева!

Королева-Тёть, вздрогнув, обернулась, безошибочно выделила меня в толпе и проморозила во мне пару дыр. Да я и без неё застыла столбом, ошеломленная тем, как быстро самозваный Король Хаоса произвел меня из пёстрых кошек в королевы. Что он там говорил? Если буду хорошо себя вести? И когда я успела, скажите на милость?

– Я побежден, но не сломлен! Я обязательно вернусь! – пафосно воскликнул этот… шут феерический.

Я растерянно помахала ему ладонью. Как королева с трибуны.

Народ, как ни странно, не ржал, разве что одобрительно хмыкал, да на меня косился… понятия не имею как.

9. Глава 7

Меня снедали мысли и желания. Хотелось смеяться, в том числе над собой - придумала же всякой чуши, да? Мрачный жнец, подумать только, - да он такой же шут, как Митра! Только… от его взгляда в голове лопались щекотные пузырьки, а злиться на выходки с кошками и королевами никак не получалось, потому что - да - тянуло смеяться, возможно отвесить подзатыльник, сбивая эту спесь. Возможно… поцеловать.

Вспышкой вспомнился поцелуй на площади, такой яркий - от него чесались крылья и хотелось взлететь. Я зажмурилась и прикусила губу - а я ведь почти о нём забыла… Так странно… может…

Воспоминание об ещё одном поцелуе хлынуло в память холодным потоком. Сердце пропустило пару ударов. Я медленно обернулась к башне и подняла тяжелые, словно каменные веки, посмотрев на окна пятого этажа. Белая фигура смутно угадывалась за одним из них.