— Теперь можешь стирать.

— Это волшебство? — спросила она.

— Нет, ты тоже так можешь. Только не с моей, а будь у тебя собственные доспехи. Это просто такой особенный материал. "Только для рыцарей!"

— А как ее нужно стирать?

— Честно говоря, как хочешь. С этой кожи требуется только стряхивать пыль или смывать кровь.

— А сапоги?

— Они точно такие же. Стирай, как чулки. Только, будь осторожна, не порежься, на каблуках острые набойки.

Дик уселся на край круглой ванны, прислонился к стене, скрестив руки на груди и завернувшись в халат. Он желал наблюдать за действиями Ромашки. Та нерешительно вылила в подземный слив черную воду из таза, налила новую, и погрузила туда сапоги. Брюки и куртку окунула в мыльную воду наполненной ванной. Сперва осторожно, боясь, что кожа снова рассыплется на лоскутки, а потом всё смелее, она терла и полоскала костюм по всем правилам.

— Отжимать можно?

— Сколько угодно. Его невозможно помять.

Ромашка старательно выкрутила брюки и повесила на перекладину на стене для полотенец. Потом отжала и стряхнула куртку. И полюбовалась на свою работу, подняв ее перед собой.

— Вот так и стой, пока не высохнет, — неожиданно сказал Дик.

Ромашка замерла с вытянутыми руками, недоуменно косясь на него.

— Это развлечение дано тебе единственный раз. Хочу, чтобы всё хорошо запомнила, — спокойно пояснил он.

Через минуту или две Ромашка снова пораженно оглянулась. Куртка была сухой. Не веря своим глазам и рукам, девушка снова и снова трогала только что выстиранную одежду. Наконец, с неохотой отдала ее Дику и проверила брюки. Они тоже высохли. Пока Дик оделся, Ромашка успела постирать сапоги. Дик забрал их, не дожидаясь, пока просохнут.

— Теперь поняла? — спросил он.

Ромашка шмыгнула носом.

— Прости меня. Я забываю, что здесь всё совсем другое, чем я привыкла. Я больше не буду.

— Что ты, радость моя, ты приносишь огромную пользу долине. Без тебя в поселке не знали бы, что и делать, ты настоящее чудо, Ромашка. Просто знай меру. Понимаю, тебе сложно придумать новое. Но ради разнообразия, попробуй разок причесать или выкупать с шампунем Береникса. А то этот друг человека над нами смеется.

— Я попробую! — загорелась новой идеей Ромашка. — А что ещё сделать?

— Всё, что захочется. Но если в этом участвуют другие, лучше уточнить местные обычаи. Узнаешь много интересного. Последний раз спрашиваю, помочь развесить твое богатство?

— Ох, ну давай, — со вздохом уступила Ромашка. — Хотя, считаю… Ладно, если тебе так хочется…

*****

Это самая страшная часть цикла, раньше имевшая прямое отношение к радиации и климатическому оружию, потом к «самоизоляции», теперь – к бомбоубежищам и прочим «прелестям» войны для мирных жителей. А секрет в том, что есть книги, которые всегда кстати, в любое время. «Зеркальные облака» как раз из таких. Но это ни разу не развлекательное бытовое фэнтези (как и весь этот цикл). Это драма, приключения, юмор, философия и выбор. Здесь нет того, что ищут любители 18+, но мало никому не покажется. Пусть солнечное начало вас не обманет, потом не жалуйтесь, я всех предупредила!

2. 2.

*****

— Я прошу прощения, старший хозяин, что за неуместные шутки? — спросил за ужином Береникс.

— О чем ты? — невинно уточнил Дик.

— О моей прическе!

— Она тебя не устраивает? Мы-то верили, что тебе очень нравится быть похожим на швабру, — засмеялся Гоша.

— Все, ну буквально все издеваются над беззащитной собачкой!.. Обращение в третьем лице, устаревшее, — тут же пробормотал он себе под нос. В последние два дня Береникс читал толстенный учебник грамматики, который выпросил у панголина-Эм. Даже сейчас раскрытый на сложноподчиненных предложениях учебник лежал на полу перед Берениксом. Пёс ел кашу с яйцом, мясом и мелко рубленой зеленью и одним глазом подглядывал в учебник.