12. 12.

Так и повелось в домике Каппы на краю долины: утром до завтрака — общие тренировки на ловкость или устные уроки, или далекие заплывы на речке, когда вода достаточно потеплела.

После завтрака, бои тяжелым оружием и стрельба из лука.

Вечер — свободный, или, скорее он всегда оказывался добровольно занят самостоятельными занятиями.

Дик не беспокоился за своих учеников, они вели себя трезво и осторожно, сразу видно, подходили к делу всерьез. Но, на всякий случай, он запретил им проводить настоящие бои без его присмотра. Они могли сражаться сколько угодно, отрабатывая приемы в замедленном темпе, или тренировать силу удара на деревянных бревнах, вкопанных в саду. Каждое, ростом со взрослого динозавра, только слегка потоньше.

Брусникины играли в рыцарей самозабвенно, ежедневно до темноты, и делали, по словам Дика, заметные успехи. Через некоторое время они стали появляться во дворе не так часто. Дик надеялся, что им надоело, пока не застал брата, сестру и их верного пса на площади, обучающих маленьких панголинов рыцарскому искусству.

Те были в восторге, и требовали принять их всех в орден, как только они отлично сдадут экзамены. Дик пытался осторожно намекнуть, что до этого ещё далеко, но панголины не отставали. В конце концов, брат и сестра Брусникины стали считаться их наставниками в ордене. Пока звание условно, оно, в общем-то, ни к чему не обязывает, поэтому смысла в слишком категоричном отказе Дик не видел. Пусть играют, если им нравится.

Дни учебы покатились за днями, весеннее время бежало, как с горки, май уже подходил к концу. Брусникины научились многим хитростям, успешно развивали силу и ловкость, каждый день стреляли в цель, дрались на палках и мечах… и в последнее время на уроках всё чаще появлялся почетный гость — настоящий рыцарский меч, который Лина практически считала своим.

Тем более что в руках Дика новый меч бывал редко, только для того, чтобы показать очередное задание.

Большую часть времени наставник оставался в стороне, позволяя ученикам набирать рыцарскую форму, а сам беззастенчиво качаясь в гамаке на майском солнышке, и вообще редко проводя урок хотя бы сидя, не говоря уж о том, чтобы встать лишний раз. Дика удавалось вытащить на поле учебных боев, только если требовалось именно показать прием, который никак не удавалось объяснить на словах.

Лина решила, что пора действовать. Ученица и раньше проявляла хитрость и настойчивость, прося показать что-нибудь самому, но теперь сочла, что они с Гошкой достаточно подготовлены, чтобы драться не друг против друга, а против наставника. Оставался сущий пустяк: убедить в этом Дика.

Это Линочка и поставила главной целью для себя на следующем уроке и добиться успеха постановила завтра же.

Если уж юные рыцари ордена Панголин что-то решали, их практически невозможно сбить с намеченной цели. Плохо только, что глава ордена тоже был его рыцарем и упорно считал своей задачей не вмешиваться самому, только помогать новичкам.

Победа в этом турнире должна достаться сильнейшему. Впрочем, Лина не спешила объявлять о поединке, собираясь провести его внезапно и неотразимо. В чем, в чем, а в этой тактике ей не было равных.

13. 13. Рыцарское испытание

Каждый день утренняя разминка в ордене удлинялась на одно задание. В качестве разминки Брусникины и Береникс проходили все задания, выученные до сих пор. Из них составилась целая полоса препятствий.

Боковой забор вокруг дома давно разобрали. Домик Каппы был последним в долине, сразу за ним начиналась ровная лужайка, а дальше спуск к реке и тропинка, ведущая от края долины, с Холмов, на Малую площадь. Она служила местом сбора ордена под предводительском рыцарей-учеников.