Понаблюдав несколько минут за азартом учеников, Дик встал и отправился искать материал для пиратской доски. Нашел в сарае дрова, доски, молоток и гвозди. Взял небольшую садовую лопату, легкую, выбранную по руке хозяйки Каппы.

Очень надежно вкопав в два ряда восемь длинных поленьев, Дик приколотил поверх них здоровенными гвоздями двухметровую доску. Получилась скамейка, шаткая, как качели, или низенький трамплин о двух концах, около фута над землей. Дик прошел по нему туда и обратно, покачался, убеждаясь, что сооружение вполне надежно и доска выдерживает его вес, не сгибаясь до земли.

— Что это будет? — на мгновение отвлекся от своего задания Гошка, с любопытством глядя на новую штуку.

Дик спрыгнул на землю.

— Та же яма, только в воздухе. Модель пиратской доски, самый страшный тренажер на сегодня, уже из области того, во что нельзя играть детям. Будете падать, честно предупреждаю. Хоть невысоко, но неприятно. А потом построим второй, повыше.

— Надо остановиться на самом краю?

— Угу. И вообще удержаться, ведь буду ее раскачивать иногда, чтобы усложнить задание. Или сами будете идти синхронно в две стороны, и невольно мешать друг другу.

— Мда, по-моему, тут надо тоже завязывать глаза. А то я могу случайно подглядывать, если буду терять равновесие.

— Закроешь их руками, так лучше.

Гошка посмотрел на Дика, потом на доску в воздухе позади него.

— Честно скажи, какой высоты они бывают по правде? Для настоящих рыцарских тренировок, не для… не тогда, когда ты нас жалеешь.

— А я вас не жалею… пока что, — твердо ответил Дик. — Первая доска всегда устанавливается на высоте ниже метра. Фут или полметра, не больше.

Поверь, когда закроешь глаза, всё равно будет казаться, что идешь высоко. А предел для тренировки человеческий рост. И есть правило об обязательной страховке, если высота больше метра.

С двух сторон по земле синхронно с тобой должны идти двое и ловить, в случае чего. Так что, чем выше, тем, получается, безопаснее. Иногда внизу разводят огонь, чтобы увеличить сложность тренировки. Только экзамен сдают без страховки, но высоты больше шести футов и там не делают. А вам придется честно падать, если оступитесь. Сам посуди, пощадили вас или нет.

— А почему? — Гошка, очень довольный, чувствовал себя будущим чемпионом. — Потому, что нам надо научиться как можно быстрее?

— Да, — кивнул Дик. — Хорошо бы ещё железный трос натянуть, ходить по канату, но его нет, да и это уж слишком, деревянного бруса хватит. А канаты найдем, повесим мягкие, как лианы, чтобы лазать и прыгать.

— Эй, ты делаешь из нас рыцарей или обезьян? — засмеялась Лина.

Но Дик помрачнел, будто вспомнив о чем-то давнем.

— Если бы у вас после моих уроков была такая же подготовка, как у него от природы… Считал бы себя великим наставником, — вполголоса проговорил он.

11. 11.

— У кого? — ласково поинтересовалась Лина.

— У одной моей знакомой обезьяны в человеческом лице, — грустно улыбнулся Дик. — Таких не в каждом цирке найдешь.

— Он тоже был рыцарь?

— Нет. Не успел… Но мог стать самым ловким рыцарем в мире, — Дик встряхнулся, пытаясь отогнать воспоминания. — Так что придется немало потрудиться, чтобы я счел ваши достижения хотя бы средними, — бодро закончил он. — Что с краем ямы? Береникс, ты первый. Победой на сегодня засчитывается более чем половина пути.

На это задание каждому дали по три попытки. Все справились вполне успешно, хотя Береникс дважды останавливался, не доходя до половины, а Гошка один раз условно свалился в яму.

На доску пёс-философ лезть вообще отказался. То есть, не то чтобы совсем… но пока он не чувствует себя готовым начать тренировку. Лина прыгнула первая.