Утром хозяйка, полнотелая, пышущая здоровьем молодуха, накормила нас горячей кашей, хозяин, молчаливый Корт, помог дотащить наши вещи до площади, и я поразилась, какого размера караван идёт из таких глухих мест. Почти тридцать телег, с грузом и без, крытые, как кибитки, гружённые какими-то тюками и просто с ворохом сена. И охрана – полтора десятка лучников и мечников под предводительством гира Сорса – сорокалетнего крепкого и жилистого мужчины. Все на конях.

Нам досталось место в открытой телеге, гружённой товаром только до половины. Возница, суховатый дедок, чуть скрипучим голосом скомандовал:

— Полезайте! Но смотри, Ангус, как договорились – в горку ежели, вылазите и пешком идёте! Не хочу животин надрывать.
— Помню я, Торт, помню…

Я улыбнулась. Забавное имя у дедушки – Торт, хотя сразу чувствуется – характер-то не сахарный.

Тронулись…

Я лежала в телеге, смотрела в чистое, какое-то праздничное небо и размышляла о ценах города, о том, как там всё устроено… Где я смогу жить и работать, быстро ли найду себе место? Хватит ли денег дожить до первой зарплаты? Или, может, снять комнату и начать вязать на продажу? Денег, после сборов и покупки одежды, оплаты продуктов и места в обозе, осталось не так и много. Обоз самым большим расходом оказался. Теперь у меня всего сто пятьдесят четыре тинга и немного грон.

8. Глава 7

Дорога тянулась и тянулась. Как ни странно, через пять дней, уже ближе к городу, попалась выжженная деревня.

— Дядя Ангус! Что это?!

От этого места веяло какой-то странной жутью. Конечно, всё это случилось не вчера, но обгоревшие каменные дома, полуразрушенные, покрытые вездесущим вьюном, производили тяжёлое впечатление. Кроме того, магическим зрением я видела некую липкую сероватую плёнку, покрывающую равномерно и развалины, и растения.

— Так и не помнишь, пичуга? Война это… Прорыв большой тогда был… Думаешь, просто так взяли и портал с Источником запечатали? Я, конечно, сам туда не добирался, но говорят, что от старой границы на неделю пути – земли пустые. До сих пор боятся люди селиться. Не зря же предки сюда перешли…
— Предки? Наши предки?

И тут выяснилась интересная подробность. Мир, в котором мы живём, не родной для людей. Человеческая раса зародилась как раз возле Источника, заселила мир, который назывался Раймер и жила там долгие тысячи лет. Пока однажды, в результате каких-то экспериментов, у Источника не появились первые мутанты – гоблины, тролли, эльфы, сальдо. Я так и не выяснила, что за сальдо там ещё были, но вцепилась расспрашивать Ангуса.

— А что за эксперименты-то были?
— Лунка, ну откуда я могу знать? В легендах наших говорят, что, вроде бы, пытались соединить Источник и человеческую сущность. Чтобы, значит, всемогущих людей получить. Только я ить даже не представляю, как это делали. А вот нечисть плодиться начала. Да шустро так… Ну и предки решили покинуть тот мир – слишком много людей гибло. Кто уж знает, как оно на самом деле было, но сейчас у нас даже магии нет.
— А когда это всё случилось?
— Ну, сейчас семьсот двенадцатый год от Исхода. Значит, семьсот двенадцать лет назад и произошло это.
— Дядя Ангус, а раз есть этот мир и тот, за барьером, значит существуют и ещё миры? Ну, совсем другие?!
— Так кто знает-то? Наверное, да. Только нам это без разницы, Лунка.

Настолько необычна для меня была история этого мира, что я пообещала себе: как только смогу, постараюсь добраться до книг. Ну, есть же всякие там записи и библиотеки? Конечно, читать сказки и жить в них, как вот я сейчас – это, безусловно, очень разные вещи. Но всё равно мне интересно! Гораздо интереснее, чем тоскливо ожидать смерти, сидя на своей даче. Может быть, это просто удача, что меня перекинуло в этот мир. Должно же мне было хоть в чём-то повезти?!