Мне страшно и одновременно интересно, что же будет, когда наши губы сольются в поцелуе.

- Я тоже скучала, Рэй, - еле слышно отвечаю я.

Распахиваю глаза и встречаюсь со взглядом любимого.

О, Господь, как же он смотрит на меня!

С такой любовью и восхищением!

Чувствую себя особенной.

- Я кое-что принес для тебя, - Рэй, сверкнув улыбкой, достает из-за пазухи сверток. Разворачивает и протягивает мне.

- Булочка с изюмом, - протягиваю я и принимаю этот дар, но есть не спешу. Сначала - нюхаю и наслаждаюсь сладким ароматом. Как же вкусно! Вдвойне вкуснее, что это угощение принес для меня Рэй.

Знаю, что выпечка с изюмом, да еще из белой муки - роскошь для наших земель. Отламываю маленький кусочек и кладу себе в рот.

Сладко и вкусно!

- А ты пробовал сам? - вовремя вспоминаю о Рэе.

- Я не хочу, - он улыбается, - ешь сама.

- Я так не могу, - отламываю половину и протягиваю возлюбленному.

Он мотает головой.

- Ешь сама.

Я хмурюсь.

Кусок встает поперек горла от понимания того, что мой любимый человек не попробовал угощение.

- Рэй, прошу, - подношу к его губам кусочек. Пальцы мои дрожат от волнения и странного жара, что с каждым новым вздохом все распаляется во мне.

Рэй сглатывает. Окидывает меня тяжелым взглядом, а потом - покорно припадает губами к кусочку пирожка. Как только кусочек оказывает у него во рту, Рэй легонько касается губами кончиков моих пальцев.

Я снова дрожу - теперь, как в лихорадке.

Порывисто отворачиваюсь от Рэй, и, уставившись взглядом в кору дуба, доедаю свой пирожок.

Затем, как ни в чем не бывало, мы идем с Рэем в глубь леса. Аромат трав кружит голову, но еще больше - соседство с мужчиной, которого я люблю всем сердцем.

Да, Рэй еще молод, мы с ним почти ровесники - разница у нас всего - два года.

Но я уже вижу, каким однажды станет он. Еще более мужественным, сильным, красивым.

- Джосалин, - Рэй, вдруг, останавливается и устремляет на меня свой взгляд. - Я все обдумал.

- О чем это ты? - ощущая волнение, напряженно спрашиваю.

- О нас. Я не видел тебя целый месяц, и мне этого хватило с лихвой, чтобы понять, что я не могу без тебя, Джосалин.

Рэй встает передо мной на колено и берет меня за ладонь.

- Джосалин, - с жаром произносит мой возлюбленный, - выходи меня. Стань моей женой и сделай меня самым счастливым человеком на свете.

Из моих глаз брызгают слезы.

Сердце расплескивает все чувства, и грудь заливается жаркой радостью. Я горю. Горю от счастья.

- Джосалин, - Рэй чуть сжимает мою ладонь. - Не молчи. Ответь мне - ты согласна?

И вопреки всем доводам против - о том, что о нашем общении не знают ни мой дед, ни его родители, о том, что мы - нищие, а он - очень богатый, я отвечаю так, как велит мое сердце.

- Да, Рэй, я согласна стать твоей женой.

Вижу, как на лбу Рэя проступают капельки пота, а сам он - облегченно выдыхает.

Неужели мой возлюбленный думал, что я откажу ему?

Я нежно касаюсь свободной рукой его золотистых волос. Запускаю в них пальцы, а потом опускаю ладонь на колючую скулу любимого.

Мягко глажу и робко произношу:

- Рэй, пожалуйста, поцелуй меня.

Рэй запрокидывает голову и потрясенно смотрит на меня. А потом, будто пробудившись, поднимается на ноги.

Его сильные руки надежно обвивают мою талию. Я ощущаю жаркое желание, что источают мозолистые ладони любимого.

Замираю.

Рэй наклоняет ко мне свою голову, и его жаркие губы накрывают мой рот. Он целует меня - самозабвенно, с пронзительной нежностью.

И нет сомнения - я никогда не забуду наш первый поцелуй.