— Илона, купальник он и в Африке купальник, а другое я носить там не планирую. Ну не начинай ты… Всё это! — не нашла я лучше слова, чтобы закончить неприятный разговор.

Да и вообще слов приличных не осталось. Кошка жила на облачке, в параллельной вселенной. Она учила подписчиц продавать себя — и я вдруг начала сомневаться в её большой любви к мужу. Нет, нет, надо кончать со всем этим. Пусть уже наступит завтра, и я крепко-накрепко затяну ремень безопасности. Это будет мой первый полет с Аэрофлотом. Надеюсь, они окажутся на уровне — на моем. На Кошкин мне и с кошками не вскарабкаться. Не по моим силам восхождение на московский Олимп. На таких вершинах мне не хватит кислорода, да и места — моей широкой натуре в рамках дресс-кода разгуляться негде будет.

— А вдруг там он, а ты в дешевом купальнике… — скривила рожицу моя Кошка и на миг стала прежней простой девчонкой.

Но в другую секунду вновь была прожженной москвичкой, которая живет в мире, в котором встречают исключительно по одежке.

— Откуда ему взяться? Внуку, я имею в виду. Хотя он точно есть, но… Он не сидит у берега моря и не ждет, когда же капитан Врунгель привезет к нему Юлечку. Ну, Илона, блин-блинский, ну пойми ты наконец, что я еду писать роман. Роман про чужую любовь. Я буду делить жилплощадь со стариком, которому твои вот эти бренды ну реально по барабану. Ему средства массовой информации вдолбили, что мы все тут нищие медведи, а жена уж точно рассказывала про свою несчастную жизнь в советском государстве. Илона, ну что ты делаешь?

А она, отвернувшись от меня, складывала стопочкой свои прошлые наряды и кидала, не глядя, в свой же — якобы мой — чемодан.

— Самолет везет, не ты! — почти огрызнулась она. — Потом еще спасибо скажешь, когда мое шмотье поможет тебе подцепить принца.

— Какого принца? Семидесяти восьми лет?

— Внука!

— Внука? С чего ты взяла, что у него нет герлфренд?

Илона выпрямилась — высокая девчонка, еще на каблуках — пришлось задрать голову.

— А где ты свободных парней видела? Все заняты. Всех отбивать надо, доказывая, что ты лучше. А ты лучше любой американки — ты умнее. И потом, может, ему в тайне хочется пойти по стопам дедушки и жениться на русской, а тут ты собственной персоной — на, женись, не хочу…

— Вот я и не хочу! — я лишь чудом сумела поймать её руку на крышке чемодана. — Илона, я еду работать пальчиками по клавиатуре, а не пальчиками по другому предмету мужского обихода, понятно?

Кошка шумно выдохнула.

— Ты ничего в жизни не понимаешь, понимаешь? Я попросила мужа привести на ужин одного очень перспективного молодого человека. Ты сейчас при параде. Посмотрим — может он будет на берегу Москвы-реки ждать тебя на манер Ассоль. А почему бы и нет?

— Илона, ты обалдела?

4. Наставления на истинный московский путь

Илона даже бровью не повела, но я передернула плечами, точно на сквозняке. Правильно — это из её рта вылетел смерч, который напрочь выдувал из её ушей все мои слова, а сейчас подхватил меня и поставил перед Кошкой по другую сторону кровати.

— Илона, я не собираюсь ни с кем знакомиться. И точно не из круга твоего мужа. Я — другая.

Кошка снова выпрямилась и со злостью шарахнула крышкой чемодана, но громкого хлопка не получилось. Вообще никакого резкого звука не было — чемодан прикусил свой полотняный язык из свернутого платья.

— Ты действительно другая! Ты — дура! Пардон май френч!

Илона налегла на чемодан, точно желала утрамбовать наряды, но на самом деле она тянулась ко мне руками, чтобы придушить, раз не вышло дать оплеуху крышкой.