Дорога вела через Альпы. Сумасшедшие, но открыточные пейзажи, швейцарские кукольные городки и деревеньки, такая обустроенная и сытая идиллия. Нос щекотал почти кристально чистый горный воздух, и, разумеется, было совсем не жарко. Но к холоду все привыкли и воспринимали его уже как неизбежный атрибут дороги. Ехали не спеша, в Швейцарии пообедали, опять же снимали кино, и последние полторы сотни километров добирались уже после заката. Вот тут-то парни совершенно окоченели, и когда попали в отель, вода в душе показалась им горячей, как кипяток. Единственным спасением на пути были туннели. Летишь себе километров десять в черной норе под землей, и тепло. Володя даже пропел осанну европейской инженерной мысли. Сама идея, что пришлось бы карабкаться по серпантину по этим горам, вгоняла в дрожь.

28 октября

Баден-Баден, особенно в ясную солнечную погоду, успокаивает нервы и отвлекает от забот. Для этого, собственно, он и существует на земле.

Местные бани на термальных источниках основали еще римляне. С языческих времен началась и традиция не разделять по разным отсекам мужчин и женщин. И правильно, зачем, все же люди. Женщины бывают разные, красивые, некрасивые и просто существа другого пола. На курорте обычно последних больше всего. И все-таки Макс и Володя возблагодарили судьбу, что попали сюда после Милана, а не после месяца беспрерывной езды. Смешная получилась бы картинка.

Но и так вышло забавно. Какая-то берлинская дама, видимо, оживив в памяти рассказы старших подруг о веселом лете 45-го года, так-таки оставила Рощину телефон, чтобы он непременно посетил ее, когда будет осматривать Рейхстаг. Рощин сказал, что пока штурмовать Берлин не собирается, но при случае обязательно навестит. Целый день Макс и Володя мылись и грелись, грелись и мылись в самой знаменитой бане города, время от времени вспоминая Суворова: «После бани рубаху продай, а сто грамм выпей». Ста граммами дело, разумеется, не обошлось, но в ресторане «Родина» они отлично поговорили за жизнь. Жизнь получалась самой что ни на есть привлекательной.

29 октября

На следующий день нас ожидала первая серьезная проверка. Около 2400 километров до Севильи решено было накрыть одним броском, да к тому же совместить приятное с полезным. Парни распечатали анкеты Iron Butt и серьезно вознамерились вступить в ассоциацию «Железная задница», а для этого нужно было пройти за сутки 1600 километров. Нам эта задача казалась чересчур спортивной в середине кругосветки, но что, в принципе, может возразить мотоцикл своему наезднику? Да и любое испытание Харлею в жилу. Так что поехали!

На самом деле особенных причин рвать в Севилью не было. Но тут опять возникла сигарная тема. Дело в том, что именно в Севилье была основана первая в Европе сигарная фабрика. И здание сохранилось. Хотелось посмотреть, как колыбель европейских сигар выглядит в начале XXI века. К тому же Макс намеревался осуществить свою старую идею и проехать Европу от моря до моря. На Балтику он ездил летом. Рощина, правда, там не было, но это друзья оставили за скобками.

И самый весомый аргумент, который был выдвинут в баденбаденском ресторане «Родина», где обсуждался этот переход, – в Севилье стояла жара. 27 градусов тепла на свежем воздухе после промозглых трасс, дождя со снегом и других прелестей поздней осени на севере Европы – против этого нечего было возразить.

Стартовали около девяти, было туманно и холодно. Навигатор показал прибытие в Севилью к семи утра следующего дня. Германию проехали легко – погода благоприятствовала хорошему темпу. А вот во Франции сразу случилось приключеньеце. Увы, без таких в дальней дороге трудно обойтись. Первые километры по местному автобану мы шли ходко в левом ряду. Только обогнали девушку в образе школьного преподавателя биологии на маленьком пежо, как вдруг неожиданно из кустов – впрочем, все, что на автобане выскакивает из кустов, всегда неожиданно – вылетела собака. Макс, если честно, подумал: «Все, приехали». Девушка неизбежно чисто инстинктивно выкрутит руль влево – собачку ведь жалко – и соберет сначала его, потом Володю, ну, и дальше всех по списку соседей по ряду. В итоге мы тормозим, и Макс выбирает возможную траекторию полета, чтобы не сразу на встречку через отбойник. Чтобы хотя бы был шанс. Но, о чудо! Девушка то ли красила губы, то ли думала о новом биологическом виде, то ли вспоминала последнего любовника, но даже не пошевелила рулем. Просто, как танк, переехала глупую любознательную псину, забрызгав кровью всех, кто ехал рядом. Собачку, безусловно, жалко, и на этом можно было бы поставить точку, поскольку при таком сюжете несчастное создание обречено. Но мы-то остались целыми, хоть и в крови, и это было совсем неплохо. Гром Хэллоуина взбодрил Макса и Володю лучше «Ред булла». Они перекрестились и – вперед, с новым азартом.