Тут юноша запнулся и после небольшой паузы произнёс:

– Впрочем, в кейсе вон той «Ямахи» лежит бутылка с коньяком того же названия трёхлетней выдержки, ценности не имеет.

За одним из столов послышался отчётливый скрежет зубов. Седобородый, не обращая внимания на посторонние звуки, благосклонно поблагодарил юношу и обратился к гостям:

– Знаете, в чём ваша ошибка? Мы – сказочные персонажи и очень дорожим любовью и памятью людей, в отличие от вас, сколько бы красивых слов вы этим людям не говорили. Поэтому только тупой и бесчувственный человек, не понимающий такой простой истины, мог додуматься сделать нас соучастниками своих грязных делишек. Мы могли бы продемонстрировать модные у вас нынче политкорректность и толерантность и отказать вам, сославшись на недопустимость тринадцати месяцев в году (суеверные, мол), или ещё чего-нибудь в том же духе, но не будем этого делать.

Старик перевёл дыхание. На поляне стояла тишина, и только тихонько потрескивали угли в костре.

– А то могли бы и вовсе вас не принять. Подумаешь, что с нас взять? Может быть, мы и не существуем вовсе? Только когда мы получили ваши презентации, совсем тоскливо стало. Это что же с миром делается, если уже сказочных персонажей в реал потянули – тёмные дела творить? И решили всё-таки встретиться да самим посмотреть: может быть, ещё не всё потеряно? Ведь вы когда детям своим сказки рассказываете, вы же точно понимаете, где Свет, где Мрак, где Добро, где Зло, где Правда, где Ложь. Да и сами это знали, когда маленькими были. Что же с вами такое сделалось, что всё с ног на голову перевернулось?

Старый Месяц опять помолчал немного, потом продолжил:

– Хороши, нечего сказать. Давайте, мол, в сказке халяву себе поищем! А где труд тяжкий над новым продуктом? А где прибавленная стоимость? Короче, вот и решили мы обратиться к вам воочию: не превращайтесь вы в тех жаб, которых мы вам показали, оставайтесь людьми, верните себе детскую веру в добро.

Гости молча внимали словам Декабря. Слышали? Нет ли? Прониклись ли? А между тем на столах появились маленькие серебряные стаканчики, и седобородый обратился к гостям:

– И в знак того, что вы нас поняли и приняли сказанное, давайте закрепим это глотком содержимого из ваших бутылок, о которых давеча разговор был.

Это дело другое. Сразу все зашевелились, зашумели, запотирали ладошки. Кто-то принёс и «Реми Мартен». Наполнили стаканчики. Однако чуткие провайдеры от питья отказались. Мало ли что, в сказке всё-таки находимся. Вдруг рога вырастут? Отговорились: нам, дескать, ещё снегоходы из леса выводить, а за руль подшофе – ни-и-и-ззя! А менеджеры, беспредельщики да мудроплёты – тут как тут. Когда ещё доведётся такого напитка попробовать, которым сама английская королева не брезговала?

И братья-месяцы стаканчики тоже подняли, пробуют, причмокивают, улыбаются. Только менеджеры один за другим рожи кривят. А старик тут и говорит:

– Да, ребята, забыл сказать, мы тут колданули маленько. Теперь это не коньяк, а кипрей, напиток из иван-чая. Вещь для здоровья полезная, только есть у неё фича такая (гости насторожились) – отведавший этого чая врать больше никогда не сможет.

При таких словах менеджеров из-за столов будто вихрем вымело. Давай скорей пальцы в рот совать.

А старик смотрит на них и печально так улыбается.

– Да пошутил я. Обычный чай. То проверка вам была. На вшивость, так сказать. Хотелось посмотреть ещё раз, поняли ли вы хоть что-нибудь. Да видно, бесполезно с вами дело иметь, и не нашими аргументами вам души править. Так что ступайте отсель, да и живите как вам ваша совесть подскажет, если осталось ещё что-нибудь от неё.