– Как у Пушкина про золотую рыбку? – не подумавши бухнул Почкин.

– Сам ты Пушкин! – обиделся голос. – И вообще, классиков надо знать получше. У Пушкина золотая рыбка исполняла вздорные прихоти сварливой бабки. А тебе предлагается думать о добром свете и светлом добре.

– Что бы такое загадать?.. – мысленно засуетился Почкин, но голос сурово пресёк его умственные метания:

– Тебе что было сказано? Какое-нибудь желание. Ключевые слова здесь – «какое-нибудь». Никому не дано знать, даже мне, какая цепочка кодов сдетонирует…

Слово «сдетонирует» больно резануло по мозгам, и Иван Иваныч опять вознамерился просить об отставке и замене. Но голос рявкнул:

– Ша! Время «Ч»! Пора!

И… не произошло ничего. Иван Иваныч потоптался на пустыре, высмолил за пару затяжек две «беломорины» и, так ничего и не поняв, направился к дому. И только подходя к подъезду, обратил внимание, что вроде как светает уже.

Проявим деликатность и не будем подглядывать за семейной сценой, последовавшей за тем, как звякнули ключи в замочной скважине. А Иван Иваныч так бы и скоротал свой век в неведении, что же это было там на пустыре, если бы не одно крохотное событие, произошедшее уже на следующий день на работе.

После «тен о’клок ти» (шутка, обычного перерыва на чай) настал перерыв на перекур. Все присутствующие с удовольствием отравляли свои организмы и вели приличествующие обстановке разговоры, когда в курилку ворвался вечный стрелок – непобедимый снайпер Саврасов.

– А что, мужики, чей табачок сегодня вкуснее? – громогласно вопросил он. И хотя вопрос не был адресован никому конкретно и смотрел Саврасов совсем в другую сторону, Почкин вдруг подскочил и, описав широкую дугу, встал перед Саврасовым лицом к лицу.

– А вот тебе! – решительно заявил он и поднёс свой микроскопический кукиш прямо к носу просильца.

Саврасов смутился и сник, а потом и вовсе позорно сбежал из курилки. А на участок к Почкину весь день под вздорными предлогами забегали коллеги и странно поглядывали на Ивана Иваныча.

– Двойка тебе, спаситель мира! – приветствовала его при следующей встрече Прекрасная Нимфа. – Ни дырку в мирах заштопать, ни себе что-то хорошее намечтать! Только и хватило ума, чтобы несчастного Саврасова оконфузить.

Почкин униженно молчал. В этот раз ему даже не пришлось ничего подгадывать – ноги сами понесли его привычным маршрутом после работы.

– Имей в виду, что ресурс возможностей ограничен, и после его исчерпания я ни за что не ручаюсь. Я тебя в прошлый раз предупреждала…

Тут голос дрогнул и забормотал как бы про себя, всё убыстряясь:

– Предупреждала… или предупреждало?.. или предупреждал?.. Как же надо-то? И кто я?

Потом возникла пауза, и уже привычный голос продолжил:

– Вот ведь маньяк сломанный, совсем меня запутал! То ли дело в других мирах: представят тебя божеством – и никаких гендерных проблем. Имей в виду: в этот раз будешь думать как следует, если не хочешь однажды проснуться какой-нибудь мокрицей. Время по. Не смей! Никакой амброзии!

В этом месте величественный голос позорно сорвался на визг.

Два однотонно-чёрных крутолобых джипа свернули с дороги и принялись хрустко мять своими «лаптями» высокий бурьян. За ними по продавленному следу подкатил лимузин, которому в этих краях и названия не знали. Сначала джипари выпустили наружу четверых достойных людей в чёрных костюмах, которые быстро заняли известные им точки, обозначив таким образом вершины большого квадрата. Потом из лимузина вышел ещё более достойный господин в элегантном костюме. Внимательный наблюдатель сразу определил бы, что господин этот недавно пребывает в таком значительном статусе и покуда не постиг в полной мере науку демонстрации скромной роскоши.