– И откуда в тебе эти замашки барские! Ты это из головы выбрось!  – ворчала бабушка, но Натка видела, что той и самой нравится вкус апельсинового чая....

Поднявшись на пригорок от русла застывшей речки, Натка вышла к огородам семеновских домов, спускавшихся к реке. Пройдя меж заборов, она вышла в переулок и оказалась как раз напротив маленького книжного магазинчика, расположенного теперь в том доме, где раньше была библиотека.

Бросив взгляд на старенькое резное крылечко, Натка обомлела от такой красоты – на крючке у двери висел большой металлический фонарь, украшенный снежинками из фольги, вырезанными искусной рукой.

Не удержалась Натка, зашла! Хоть и снова закрался в душу страх быть битой бабушкой за опоздание, но уж очень велик был соблазн.... Заведующая магазинчиком, она же и продавец в одном лице – тётя Аня Логинова, сидела на низкой табуреточке возле круглой печи-голландки в углу дома и подкладывала в огонь смолистые сухие поленья.

– Здравствуйте, тётя Аня. С Наступающим вас! – Натка сняла с озябших рук варежки и протянула ладошки к печи, – Ух, там к вечеру студёно стало!

– Здравствуй, Наточка! Ступай поближе, садись, погрейся, – пригласила Анна гостью, – Ну, что же тебе предложить? Только вчера был привоз, я уже все витрины оформила. Школьники у меня сегодня только все открытки разворошили, саранча!

Анна рассмеялась, и её светлые кудряшки рассыпались по укрытым платком плечам. Ей было лет тридцать с небольшим, и она очень любила детей, хотя своих им с мужем Бог не дал. Бабы в деревне судачили, что есть у Аниного мужа другая семья где-то на стороне, дети есть, а Аню он не бросает из жалости. Но что здесь правда – кто бы знал, да и Натку это не интересовало вовсе.

– Книг мало привезли, и в основном дорогие – в подарочных переплетах,  – продолжала рассказывать Анна, – Может быть, к новому году на подарки разберут…

Натке было неловко от того, что она зашла только поглазеть на все это новогоднее великолепие, денег на покупку у неё всё равно не было. Она молча смотрела на блестящие змейки мишуры, на маленькие упаковочки дождика и хлопушки в коробках, на которых была заманчивая надпись "С сюрпризом внутри".

– Тётя Аня, да я не за покупками, по пути зашла. В библиотеку направлялась, но у вас на крылечке такой фонарь висит, что я просто не смогла мимо пройти!  – смущённо проговорила Натка, – Это вы сами сделали, такую красоту?

– Фонарь мне муж привёз, где-то в городе купил, а снежинки я сама налепила, вот такое и получилось! Спасибо, что заметила мои труды! Вот, возьми-ка, подарок тебе на новый год. Маленький, но надеюсь приятный! – Анна протянула девушке бумажную упаковку, и Натка увидела, что это были бенгальские огни.

– Тётя Аня! Спасибо вам огромное! – Натка видела такие огни, но в руках держала впервые, бабушка не разрешала подобное "баловство", – А вы сами, как же?…

– Бери, бери! Мне Петя привёз не одну пачку, не волнуйся. По секрету тебе скажу – уедем мы по весне отсюда. В город. Петя там работу подыскал, жильё дадут…

– Ох, как же жалко! – протянула Натка, но спохватилась, – Это хорошо, что в город! Но все же я буду скучать по вам, книжный будет не тот уже, без вас!

Тепло распрощавшись с хозяйкой магазинчика, Натка поскорее пошла в библиотеку, прижимая к себе нежданный подарок и обдумывая услышанную новость. А вот в библиотеке ей не повезло – книга снова была на руках, тогда Натка задерживаться не стала. Время поджимало, бабушка снова рассердится, если Натка опоздает домой.

Заматывая на ходу шаль, Натка вышла из библиотеки и нос к носу столкнулась с Андреем.