– Да, говорящий кот. Всего-навсего, – важным голосом подтвердил питомец. – И что тут удивительного, барышня? Ничего особенного я в этом ровным счетом не вижу.

Мадмуазель Вернель могла даже поклясться, что в этот момент он пожал плечами. Совсем как человек. Попыталась что-то возразить:

– Но…

– И еще раз хочу заметить, барышня, – прервал ее кот, – что я вовсе никакой не Малыш.

– А кто же ты… А кто же вы такой?

– Позвольте представиться. Мое имя – Арчибальд, – еще более важно промолвил тот, приосанившись и сделавшись от этого еще больше.

– Арчибальд… – прошептала студентка, пытаясь переварить все услышанное.

– Вот именно. Однозначно не Малыш.

Кот вылез из корзинки и вальяжно расположился на стуле. Всем своим видом показывая, что он действительно из малыша давным-давно вырос. Весь такой пышный, большой и упитанный. Красавец из красавцев. Чудо, а не кот! И, судя по всему, теперь он окончательно здоровел.

– Говорящий кот… – растерянно прошептала Магдалена. Она подошла к своему необыкновенному питомцу и осмотрела его голову. Рана окончательно зажила, да так, что теперь от нее не осталось и следа. Убедившись в этом, мадмуазель Вернель радостно сообщила:

– Со здоровьем у вас теперь полный порядок. Вы полностью вылечились. Хвала знахарке Флорее и ее волшебной мази!

– Хвала этой чудесной девушке! – согласился кот.

– Но почему вы раньше все время молчали? Я даже и вообразить себе не могла, что у вас имеются такие необыкновенные способности!

– Был жестоко ранен. Какие уж тут разговоры?! – хмыкнул тот.

– Вы правы. Не до разговоров, когда болеешь, – согласилась Магдалена.

– Но я не совсем понимаю, в чем тут необыкновенные способности? Вообще-то я – потомственный говорящий кот, – важно объявил Арчибальд.

Студентка погладила своего говорливого питомца по красивой блестящей шерстке.

– Мр-р-р! – довольно мурлыкнул он в ответ, красиво изгибая спину.

– Арчибальд, раз вы разговаривать умеете, может, тогда вы и чай пьете? У меня как раз есть вкусное печенье!

– Было бы неплохо… Сливочек! – проворковал кот.

– Я сейчас сбегаю и посмотрю, что можно сделать.

Мадмуазель Вернель исчезла за дверью и вскоре вернулась с подносом. Необыкновенный питомец все также важно восседал на стуле. «Мне точно ничего не почудилось?» – подумала студентка и радостно объявила:

– Повезло! Удалось добыть на кухне сливок. У тетушки Лили еще остались от завтрака.

– Мр-р-р! Превосходно!

«Уф! – мысленно выдохнула та. – Я не сошла с ума!»

Хозяйка накрыла стол и объявила:

– Арчибальд, прошу к столу!

Кот уселся совсем как человек, аккуратно взял лапой чашечку со сливками и принялся пить маленьким глотками. «Совсем как человек!» – изумленно думала Магдалена, с восхищением глядя на него.

– Вы опять? – хмыкнул тот, заметив это.

– Извините, не могу привыкнуть, – смутилась та.

– Удивляют порой меня эти люди. Порой они не понимают самых простых вещей.

– А это так просто?

– Пить чай со сливками? Не смешите меня, мадмуазель! Еще раз объясняю вам, что я потомственный говорящий кот.

– Я понимаю, – кивнула головой мадмуазель Вернель, пытаясь сохранить серьезное выражение лица. Теперь ей все происходящее казалось очень забавным.

– В таком случае у меня есть предложение.

– Внимательно тебя слушаю, – кивнула головой студентка. Ей было очень любопытно, что же последует дальше.

– Душа моя, давайте перейдем на «ты»? Надеюсь, вы не против?

– Конечно, конечно! Как я могу быть против? – та уже едва сдерживала смех и про себя подумала: «Если кому рассказать у нас в деревне, не поверят. Я веду светские беседы с котом!»