«Эх, не успела скрыться!» – недовольно подумала мадмуазель Веренль, но не подала виду и лишь спокойно пожала плечами:

– Вот еще. Делать мне больше нечего, как бегать от таких наглецов, как вы, Ваше Высочество.

– Не хами мне, – в красивых глазах юноши отчетливо проступила сталь.

– Ну, что вы, Ваше Высочество! – воскликнула та, по-прежнему продолжая подчеркивать его высокий титул. – Как можно? Даже и не думала вам хамить. Я всего лишь сказала правду. Ведь вам так редко ее говорят, не правда ли?

Принц сделал вид, что пропустил этот укол мимо ушей, и спросил:

– Что ты здесь делаешь? А-а-а, я же совсем забыл, что ты зануда и зубрила!

– Вот именно, я зануда и зубрила, – подтвердила Магдалена. – И попрошу вас впредь не отвлекать меня от учебы всякими глупостями.

– Ха-ха-ха! Ишь ты, какая фифа!

– Ваше Высочество, вы меня преследуете? Но с какой целью?

– Пф-ф, тебя?! Вот еще! С чего это ты взяла? Не велика птица, чтобы тебя преследовать! – презрительно процедил Арман.

Но тут его отвлекли вошедшие приятели, и студентке, наконец, удалось улизнуть.

– Вы не знаете, с кем Моль стояла и улыбалась на улице? Что это за тип? – спросил принц.

– Это Витольд Клоди. Четверокурсник с факультета Высшей Магии. Местная знаменитость.

– Что это значит? – нахмурился тот. Проведя целый год в отсутствии, теперь он многого не знал, что происходило в Академии. – Он аристократ?

– Скорее всего, происхождение у него высокое. Но дело не в этом. Этот тип имеет большую популярность у девчонок. Ведь он красавчик. Причем такой писаный, что аж противно. Вот поэтому все от него без ума, – заржали приятели.

– Понятно, – недовольно заключил Арман. – А эта Моль вовсе не такая простушка, какой кажется. Губа у нее не дура. Знает, с кем водить знакомство.

***

Мадмуазель Вернель заторопилась в «Пещеру». Там, обложившись книгами, сидел Леонель де Брокар. Он, в отличие от подруги, никогда не опаздывал, вот и теперь он уже вовсю занимался и лишь улыбнулся, приветствуя задержавшуюся подругу, и снова погрузился в чтение.

Было очень хорошо заниматься рядом с Леонелем. Он прекрасно умел сосредоточиться на учебе, и Магдалена, на его примере, пыталась делать точно также. Правда, с переменным успехом. Но этот парень действительно вдохновлял терпеливо сидеть за книжками. И даже когда хотелось все бросить и отвлечься на что-то более интересное, один лишь взгляд на этого сосредоточенного студента невольно заставлял с новой силой уткнуться в учебник.

Такой метод действовал безотказно. Но сегодня он почему-то дал сбой. Студентка никак не могла сосредоточиться и подозревала, что в этом виновата встреча с Витольдом и то сильное впечатление, которое она произвела. Этот юноша сводил с ума влюбленную в него второкурсницу.

«Вот и Диане уже доставили бальное платье. Значит, она станет блистать на Осеннем Балу. И все внимание Витольда будет обращено на нее и только на нее. А я… Я снова останусь незамеченной… – вздохнула она. – Где же мне взять платье? Бал все ближе, а у меня так этот вопрос и не решился. Наверное, придется обратиться за помощью к тетушке Лили. Она говорила, что у нее есть знакомая портниха. Может, она сможет мне помочь?»

Тут мадмуазель Вернель окинула глазами «Пещеру» и вдруг заметила, что дверь в читальный зал открылась, и в проеме возник Арман де Риваль.

Но сейчас он тут оказался не по собственной воле. После недавнего серьезного разговора со строгим дядей-ректором пришлось уделить время учебе.

– О, и Моль тут! – в полной тишине объявил принц, и это вышло довольно громко. – А это кто там расселся, рядом с ней? Неужели у этой деревенщины завелся ухажер?