О своей Лючия мечтала все реже. Все подруги уже замужем, даже рябая Джина. Только она одна. Побег матери черным пятном лег на ее честь. Если и найдется человек, который не поглядит на это, то только кто-то из приезжих. В Салерно это были чаще всего моряки, но они искали лишь развлечений после долгого плавания, а не серьезных отношений.

Сама Лючия, как бы не убеждала себя в обратном, не могла представить рядом с собой мужчину, к которому ничего не чувствовала. Ладно поесть ему приготовить, постирать, но брак не ограничивается домашними заботами. Мысль о том, чтобы лечь в постель с нелюбимым, вызывала отвращение.

– Приехали! – крикнул Джузеппе. – Слезай!

Он спрыгнул первым, помог спуститься Лючии, остался распрягать лошадей.

Лючия взяла сумку с вещами и осталась подле управляющего. Переминалась с ноги на ногу, не зная, куда идти.

В вечернем сумраке и замок, и сад выглядели еще более мрачными и таинственными. Казалось, что не ветер пытался сорвать шаль, а проказливые духи-фолетти насмехались на Лючией, забирались под юбку, целовали щеки.

Впрочем, темнота ее не пугала так, как неопределенность положения.

– Ты еще тут? – спросил Джузеппе. – Меня ждешь? Иди в дом, спроси там Кьяру. Она расскажет, что к чему.

Управляющий повел лошадей в стойло. Лючия проводила его взглядом, глубоко вздохнула и направилась к замку. Кажется, ее испытания только начинались.

Она поднялась по широким каменным ступеням, ведя рукой по перилам. За день мрамор нагрелся и теперь охотно отдавал тепло, которого так не хватало Лючие.

За широкими двустворчатыми деревянными дверями обнаружились еще одни, за ними просторная гостиная. Внутри было тихо. Свечи не горели. Лишь несколько шаров, укрепленных на стенах, теплым светом рассеивали полумрак. Лючия подошла к одному из них, протянула руку, коснулась прохладной матовой поверхности. Впервые видела магические светильники и с любопытством рассматривала их. Они не коптили, не гасли на ветру и стоили, должно быть, огромных денег.

Вдоволь налюбовавшись этим чудом, Лючия отправилась на поиски Кьяры, которая должна была ей помочь. Подниматься по лестнице на второй этаж не стала. Там обычно располагались спальни хозяев, а не слуг.

Из гостиной вели четыре одинаковые двери. Не стучаться же в каждую, пока не повезет!

Не найдя другого выхода, положившись на удачу, Лючия подняла руку, когда дверь открылась. За ней оказался сам дель Росси. Он сделал шаг вперед, не ожидая увидеть кого-то в столь позднее время. Лючия не успела отступить. Инстинктивно, чтобы не упасть, ухватилась за первое, что попалось под руку. Белая хлопковая рубашка оказалась приятной на ощупь, но вряд ли помогла бы удержаться на ногах, если бы не князь. Его ладонь легла на талию гостьи, а после и вторая, видимо, для надежности.

Лючия избежала позорного падения, но оказалась прижатой к мужской груди. Непозволительная близость, на грани приличий, смутила ее, вызвав прилив крови к щекам. Не смея поднять глаза, Лючия рассматривала загорелую кожу в вороте рубашки. Вдыхала терпкий мужской запах – не пота, чего-то неуловимого и волнующего.

– Что вы делаете здесь? – спросил Алессандро, все еще удерживая ее в объятиях.

– Я искала Кьяру, – ответила Лючия негромко. Сглотнула. – Синьор Джузеппе сказал, что она поможет мне.

– Старшей горничной нечего делать в моем кабинете. Потому потрудитесь объяснить свое присутствие здесь.

– Я… – начала она и вдруг разозлилась на саму себя: отчего растерялась? – Я впервые в вашем доме и не представляю, что где находится. Вместо того, чтобы подозревать меня, могли бы помочь.