- Турнир после обеда.

- Как раз хватит времени, чтобы обсудить наши планы и подготовиться.

- «Наши» планы?

- Не здесь. В комнате.

Нужно было решать, что с ней делать. И решать быстро. Для начала просто поговорить, а если разговор пойдёт не так, как он задумал, придётся задействовать магию. В его арсенале как раз имелось подходящее заклинание. Да, вредить ей магия отказывалась, но в том-то и прелесть задумки – сами по себе чары нейтральны, а приказ не представляет опасности. Всё должно получиться… Однако впервые Нафрену отчего-то не хотелось использовать дар. Одно дело – разовый помощник, которого нужно заставить что-нибудь сделать, а потом можно забыть, и совсем другое – фэари.

По сосредоточенному лицу девушки, маг понял, что она тоже готовится к разговору, но вопрос, прозвучавший, едва за ними закрылась дверь, всё равно стал неожиданностью.

- И что ты решил?

- Насчёт чего? – уточнил он осторожно.

Роза посмотрела с таким унизительным снисхождением, что сразу стало понятно: притворяться бессмысленно.

- Ты ведь сейчас обдумываешь, как заставить меня делиться с тобой силой? – всё же пояснила она. – И что выбрал? Магию? Шантаж? Угрозы?

- А разговор? – Нафрен с раздражением прошёлся по комнате. – Этот вариант ты вообще не рассматриваешь?

- Хотела бы. Сомневаюсь только, что ты поверишь мне на слово или просто оставишь в покое, если мы не договоримся. Поэтому я заранее позаботилась о своей безопасности.

- Каким же образом?

- Законным, Нафрен, законным. Ты не единственный дракон, любой ценой жаждущий силы.

Нет! Только не это!

Он почувствовал, как в один миг заледенели пальцы, а дракон внутри взревел так, что зазвенело в ушах.

- Разрыв связи…Ты не посмеешь!

С тех пор, как один ненормальный крылатый похитил и целый месяц силой удерживал любимую племянницу императора, оказавшуюся его фэари, способ разрыва связи в паре был предан широкой огласке. Драконы ярились, но тайные, прежде доступные только старейшинам знания уже обсуждали все, начиная от скучающих аристократов и заканчивая девицами из борделя, а стража по всей Империи получила приказ по первой же просьбе защищать фэари от любых посягательств драконов.

- Посмею. Без малейшего колебания. Даже  не сомневайся.

- Что ты хочешь? – тихо спросил он, не отводя тяжёлого взгляда.

Не может же быть, что ей ничего не нужно! Деньги, драгоценности… да хоть звезду с неба! Угроза разрыва сильно расширила границы допустимого, поэтому Нафрен готов был предоставить практически что угодно. Главное - любой ценой договориться, выиграть время, а уж потом… Второй раз использовать против него этот козырь уже не выйдет.

- Безопасности, - сразу же отозвалась Роза. – Я не против пока остаться с тобой, но хочу быть уверена, что это ничем мне не грозит.

- По-моему, я не давал тебе повода думать иначе!

- А кто заставил меня нырять в ледяной воде?

Нафрен мог бы сказать, что Лик желания – важнее всего; что после того, как вчера испугался, больше никогда не подвергнет её подобному риску, иначе дракон просто с ума сойдёт, но промолчал.

- Пойми правильно, - продолжила она. - Мне нравятся приключения. Я лишь опасаюсь за свою свободу.

- Я обещаю не посягать на неё.

Девушка насмешливо улыбнулась.

- Ладно. Не просто обещаю – клянусь. Клянусь Великими, что не буду ограничивать твою свободу.

- Хм…

- Ну что ещё?

- Слишком просто ты согласился!

Нафрен рассмеялся. Пусть подозревает! Доказать ничего невозможно, она слишком неопытна, чтобы  заметить подвох. Он солгал, да. Но только в одном. В одном, но очень важном – пока она будет ему нужна, свободы Розе всё-таки не видать. И дело, разумеется, не в тривиальной любовной привязанности. Кому вообще нужна подобная ерунда? Нафрен не желал выпускать из когтей то, что считал своим. Будучи уверенным, что поумней прочих собратьев, он даже не сомневался, что сумеет преодолеть тягу к фэари, однако желал обладать ею в качестве драгоценности.