Разумеется, он не собирался втягивать свою фэари в неприятности, чтобы испытать её, и уж точно не хотел бы, чтобы ей пришлось спасать его, рискуя собой, но, теоретически… размышляя абстрактно… Что бы она выбрала?

А что бы выбрал он сам?

Нафрен никогда никого не любил. Ему претила сама идея быть «чьим-то», принадлежать кому-то и душой, и телом, и мыслями. Принадлежат только вещи! Он не собирался влюбляться даже в свою фэари, однако понимал, какая сила кроется в этом чувстве, и многократно видел её проявления.

Полюбить – всё равно, что сознательно отдать власть над собой другому. Безответственный поступок. Недопустимый риск… Но внезапно ему захотелось почувствовать, каково это – быть любимым. Разве он этого не заслуживает? Какой-то сопливый никчёмный мальчишка – заслуживает, а он – нет?

Вот только, глядя на Розу, Нафрен видел в её взгляде не любовь, а лишь отражение своих собственных мыслей.

Демон был прав – она не любит его. И не хочет любить.

- Я умираю?.. – едва слышно прошептал пришедший в себя парень. - Я умру?

- Да! – раздражённо рявкнул маг, раздосадованный итогом своих размышлений, но, заметив, как предобморочно закатываются глаза впечатлительного пациента, добавил: - Все когда-нибудь умирают, но не смей делать это прямо сейчас! Тебе ещё оправдательную речь придумывать для своего папочки.

Закончив, Нафрен не нашёл в себе сил подняться и остался просто сидеть. Магии, чтобы унять боль стонущей девушки, у него уже не было.

Спустя пятнадцать минут послышался топот копыт, а потом показались и сами всадники, мчащиеся на обычных взмыленных лошадях. Нафрен сразу узнал бело-красную форму магов, и усмехнулся. Опоздали спасатели! Лавры героя на этот раз достались ему.

Дело сделано, и можно было бы уже отправляться в гостиницу, отмыться от сажи и пота, поужинать и развалиться на кровати с одной из добытых книг, но полукровка предпочёл проследить, чтобы всё прошло, как задумывалось.

Градоначальник Треант не подвёл. Примчавшись сразу после отряда всадников, он убедился, что сын жив, перебросился с ним парой слов, кивнул Нафрену, показывая, что помнит об их договорённости, и подступил с разговором к суровому седому магу, то и дело кивая в его сторону.

Дожидаться окончания разговора Нафрен не стал. Поднялся, переждал приступ тошноты и, махнув Розе, побрёл прочь. Улица качалась, как палуба попавшего в шторм корабля, и он мог только надеяться, что идёт ровно, а не шатается.

Мечта о скором отдыхе разбилась о стены первого же трактира. Комнат попросту не было. Ни одной, даже крохотной. Пришлось обойти три постоялых двора, от подвала до чердака плотно забитых погорельцами, прежде чем им, наконец, предложили комнатушку, в изобилии украшенную кружевом, лентами и розовыми сердечками, потребовав за неё столько, что хватило бы купить половину дома в какой-нибудь деревеньке.

Впрочем, ни Роза, ни Нафрен не жалели. К комнате прилагался обещанный вкусный ужин,  горячая ванна и удобная кровать – всё, что нужно для хорошего отдыха.

Пока маг снимал куртку, едва шевеля непослушными пальцами, девушка проворно скинула сапожки, добежала до ванной и с торжествующим видом заперлась там на щеколду. Он только хмыкнул, продолжив неторопливо чистить и развешивать вещи.

За дверью послышался шум воды.

Постояв, Нафрен всё же поборол желание полюбоваться видом испуганно-возмущённой Розы, которая наверняка уже успела раздеться и нежилась в ароматной ванне. Во-первых, после того, что было у храма, вряд ли бы она вообще испугалась его появления, а во-вторых, затея была попросту глупой. С чего только такая мысль вообще пришла к нему в голову?