Продавец, меланхолично мастеривший топорище прямо на подоконнике, с недоверчивой надеждой отложил своё занятие.

 - Добро пожаловать!

- Я ищу прочную дорожную сумку, - с порога сообщил маг. – Хорошо бы кожаную и не зачарованную.

Хмурое лицо хозяина посветлело. Из-под кустистых бровей блеснули жёлтые глаза с квадратным зрачком.

- Есть такая! – сообщил он радостно. – И пояс есть! Добротный!

Нырнув под прилавок, продавец с грохотом что-то уронил и яростно выругался.

- Не спешите, - не выдержала я. – Мы подождём.

- Вообще-то, у нас ещё много дел, - не согласился Нафрен.

- Вот! – провозгласил мужчина, бухнув на прилавок свои трофеи. – Отличнейшая сумка! Лучше в округе не сыщется!

Чёрная кожаная торба была украшена серебристыми заклёпками и, судя по размеру, рассчитана на недолгие путешествия. Спальник туда не затолкать при всём желании. Так, только пару смен белья и еду.

- Сколько?

- Десять золотых, господин!

Нафрен презрительно фыркнул:

- Один!

- Помилуйте! По миру же пойду! Лавочка-то моя, того, разваливается уже…

- Один, - повторил маг. – И я зачарую твою развалюху. Ещё года два простоит.

Нечеловеческие глаза продавца округлились, взгляд преисполнился почтения.

- Господин – рунный мастер? – получив небрежный кивок, он засуетился и просительно улыбнулся: - Может быть, у вас найдётся время, чтобы  заколдовать парочку клинков? На остроту! А сумку я вам так подарю! Как уважаемому мастеру не подарить!

- Неси. Два, не больше.

Пока они договаривались, я присматривалась к неказистому, но нужному в дороге ассортименту, прикидывая, без чего смогу обойтись, а на что всё же нужно потратиться. Если уж за сумку тут просят целых десять золотых, боюсь даже представить, во что мне встанет одежда. А денег – всего пять монет.

- Турнир же у нас завтра! – поделился новостями хозяин лавки, переминаясь с ноги на ногу. – Гости оружие раскупают, а зачарованного-то у меня нет совсем… Вы, наверное, тоже ради приза приехали? Говорят, в этом году будет целых пятьсот монет!

Ого! Раз люди участвуют, пятьсот монет – приличные деньги!

Как всё же удачно, что я только сейчас узнала курс золота, а то, может, и не решилась бы так нагло требовать с Ордена расписку на полторы тысячи…

Кинжалы Нафрен зачаровал быстро и как-то небрежно, походя.

Впрочем, он почти всё делал с этакой аристократической снисходительностью. Вот ведь позёр! Показушник! Устроил настоящее представление ради одного зрителя! Нет, продавец, конечно, не подвёл, благоговейно взирая на вспышки рун, но как же это было по-детски хвастливо! Жажда всеобщего восхищения и стремление к превосходству заменили Нафрену и кровь, и плоть, а он и не думает даже стесняется этого!

Талантливый, но испорченный.

Проклятье, прямо как я люблю…

Вот странно, если рассуждать здраво и объективно, этот тип людей и в самом деле невыносим, однако каким-то извращённым образом они кажутся мне привлекательными… Как?! Ведь знаю уже, что под блестящим фантиком прячется вовсе не шоколадка!

Или, может, в этом и заключается весь секрет?

Любить такого – всё равно что обнимать ёжика, но ведь не в дурном характере соль. Не он меня привлекает. Я не согласна дарить свою любовь тому, кто будет лишь с царской благосклонностью принимать её, ничего не давая взамен. Нет, я хочу быть любимой… В этом всё дело? В желании стать особенной, единственной в целом мире, кого этот эгоист будет любить?

Покосившись на Нафрена, получившего свою порцию восхищения и честно отработанную сумку, мысленно перекрестилась – хоть бы на этот раз обошлось! Любить надо добрых парней, как Влад, например, - заботливых, верных, порядочных. Хоть это и совсем не интересно. Да и не получалось у меня никогда.