– Изыди, бес! – вскричал монах, простирая вперед руку с зажатым в ней крестом.

Но тень в ответ только заколыхалась, разразившись демоническим хохотом, от которого по спине Алисы побежали мурашки.

– Глупец, ты не сумеешь остановить меня! – прозвучал глухой голос. – Это моя и только моя игра. И этот юноша – тоже мой! Я не пущу тебя к нему!

Силой чар монах Лоренцо застыл в дверях склепа, будучи не в состоянии ни сказать что-то, ни пошевелиться, словно попавшая в силки муха.

Алиса с беспокойством вернулась к Ромео, которому, очевидно, угрожала опасность. Молодой человек выхватил из-за пояса прекрасный кинжал с украшенной драгоценными камнями рукояткой, воскликнул: «Я умираю за тебя, моя любовь!» – и занес руку, чтобы ударить себя кинжалом прямо в сердце.

– Не надо! – крикнула ему Алиса, но он ее почему-то не услышал.

Девушка зажмурилась, чтобы не видеть кровавой развязки. Видимо, все шло, как и должно было идти в пьесе… но при чем тут тень? Разве она была у Шекспира? Алиса читала «Ромео и Джульетту» несколько лет назад, но не помнила никакой тени…

Она осторожно приоткрыла глаза и снова увидела ту же тень.

– Не спеши! – вкрадчиво проговорила тень Ромео, лицо которого по-прежнему Алиса не могла разглядеть. – Не торопись, умереть ты всегда успеешь. И сейчас еще не время.

– Кто ты? – удивился Ромео. – Я не вижу тебя. Ты дух, ангел или демон? Впрочем, это неважно… Кто бы ты ни был, не мешай мне! Я хочу уйти из жизни во имя своей великой любви.

– Твоя любовь велика, не спорю, – отвечал тот, кого Алиса назвала про себя бесом. – Легенда о Ромео и Джульетте останется в веках, о ней будут слагать стихи и песни, писать пьесы и романы, играть ее в театре и снимать в кино… Хотя эти слова ни о чем тебе не говорят. Но пока еще никто не знает, чем ваша история закончится. Пока еще – повторяю: пока еще! – в твоих силах ее изменить.

– Что ты говоришь? – воскликнул Ромео. – Я не понимаю тебя… Кто ты такой?

– Я тот, кто способен тебе помочь, – вкрадчиво объяснял бес. – Ты хочешь вернуть свою возлюбленную к жизни?

– Конечно, как ты можешь спрашивать? – горячо заверил юноша. – Ради этого я готов на всё! Но неужели такое возможно? Неужели моя Джульетта сможет сейчас открыть глаза и улыбнуться мне?

– Сейчас – вряд ли… – прозвучало в ответ. – Ее душа уже отлетела в тот мир, куда мне дорога заказана. Но через некоторое время и в особом месте душа Джульетты возродится. И тогда ты сможешь забрать ее с собой сюда. Причем это не так уж сложно. Тебе нужно будет лишь прочесть заклинание и совершить небольшой ритуал, используя три важных предмета…

– Я ничего не понимаю! – перебил Ромео. – Какие предметы, какой ритуал? Какое потребуется время и что за особое место?

– Об этом не беспокойся! – заверил бес. – Я сделаю так, что и ты, и твоя возлюбленная окажетесь на земле в одно и то же время и снова сможете встретиться. И для этого нужен лишь пустяк – твое согласие. Ты хочешь быть вместе со своей Джульеттой?

– Это все, о чем я только могу мечтать! – пылко воскликнул Ромео.

– Тогда давай заключим сделку, – продолжал искушать бес. – Смотри: перед тобой пергамент, на котором написаны условия нашего договора. Тебе надо будет лишь подписать… Но не чернилами, а своей кровью.

– Так вот кто ты такой! – догадался наконец юноша. – Ты дьявол. И ты хочешь заполучить мою душу!

– А хоть бы и так? – отвечал бес. – Разве ты только что не говорил, что готов на все ради своей возлюбленной? Или ты отказываешься от своих слов?

– Нет, не отказываюсь! – пылко откликнулся юноша.