– А вы?.. – вдруг спросил Роман, глядя прямо на Юлю. – Вы разве не хотите к нам присоединиться?

– Я?.. – Она растерялась. – Я не знаю… У меня, наверное, не получится…

Режиссер улыбнулся.

– Знаете, как говорят англичане? The taste of pudding is in the eating, – произнес он на прекрасном английском.

– Узнать вкус пудинга можно, только попробовав его, – тут же перевела Жанна, которая именно английский и преподавала.

– Совершенно верно, – кивнул Роман. – Как ваше имя, синьорина? – с улыбкой осведомился он.

– Юля, – пробормотала девушка.

Олег Волков, как она заметила, выразил желание поучаствовать в постановке. Может, это шанс узнать его поближе?..

– И я согласна, – ответила она уже увереннее.

– Что ж, Юлия, надеюсь, что мы еще увидимся с вами, – чуть понизив голос, проговорил режиссер и обратился ко всем: – По четвергам, в то же время, что и сегодня, у нас будут общие занятия, где мы станем учиться правильно дышать… да-да, не смейтесь, это очень важно для постановки сценической красивой речи. А также говорить, двигаться, выполнять специальные упражнения и разыгрывать учебные этюды. А по субботам и понедельникам – дополнительные занятия с участниками спектакля. Всем все понятно?

Аудитория загудела.

– А когда будут распределять роли? – послышался голос Ники, которая раздражала Юлю чем дальше, тем больше.

– У нас сегодня что? Четверг? Если вы, девушка, не слышали, повторю: ближайшее занятие по спектаклю – в субботу. Еще вопросы есть?

Юля почувствовала удовлетворение от того, что эту выскочку так ловко осадили.

– А теперь, синьоры и синьорины, если не возражаете, я хотел бы посмотреть, на что вы способны. Не стесняйтесь, блесните талантами. Кто начнет?..

Девушка вернулась в общежитие, в небольшую светлую комнату, которая на несколько лет станет Алисе домом. Комната казалась совсем чужой, и только присутствие Маркизы, обрадовавшейся появлению хозяйки, скрашивало этот казенный уют.

Алиса положила кошке корма, налила молока. Затем подошла к окну, за которым виднелись деревья и здание академии. Интересно, общежитие расположено так, чтобы студенты ни днем, ни ночью не забывали об учебе?..

Девушка вздохнула и отвернулась от окна. День выдался тяжелый. В академии применялись весьма нетрадиционные методы обучения. Криш предупреждал об этом намеками. Видимо, говорить больше было запрещено. Можно не сомневаться: впереди их ждут новые нелегкие испытания, и с ними придется как-то справляться.

Зазвонил телефон. Криш – только стоило о нем вспомнить.

– Привет, ну как ты? – в его голосе звучало столько заботы, что девушке сразу стало легче.

– Нормально. Всех новичков приветствуют таким образом? – поинтересовалась она.

– С вариациями. Иногда случается прорыв газа, иногда террористы… Надеюсь, ты не слишком испугалась? Я не мог предупредить…

– Я понимаю, – перебила его Алиса.

– Завтра мой урок, и я хотел бы попросить тебя не показывать нашего близкого знакомства. Сама понимаешь, сплетни. Они пойдут так и так, но лучше позже, чем раньше.

– Я понимаю, – повторила Алиса собственные слова. Умом она действительно понимала, но на дне сердца, как на дне колбы, в которой проходила химическая реакция, остался осадок. – Все отлично. Кстати, я на театральный факультатив пошла.

– Я тоже посещал его в свое время! – Криш явно обрадовался тому, что скользкая тема осталась в стороне. – Очень полезно.

– И преподаватель молодой и симпатичный, похож на романтического героя, – зачем-то добавила Алиса.

– Разве? – удивился Криш. – А кто у вас преподаватель?