Владимир подёргал его, потом покрутил и, наконец, извлёк из кольца, в котором факел был закреплён.

Мужчина пощёлкал кнопкой. И когда с пятой попытки светильник всё же включился, Владимир передал мне фонарь, оставив факел себе.

Мы шагнули в большое, теперь уже вполне нормально освещавшееся помещение.

Если наличие средневекового факела в средневековом монастыре казалось мне логичным, то как объяснить современный светильник в рабочем состоянии в этой дыре, я не знала.

- Вот оно, подземелье, – с каким-то вожделением произнёс Владимир, в очередной раз отрывая меня от размышлений.

- То есть мы пришли? – недоверчиво поинтересовалась у мужчины.

Мои слова эхом прокатились под сводами высокого потолка.

Ну, знаете ли, как-то совсем иначе я представляла себе подземелья.

- Э-э... Владимир, а вы уверены, что здесь есть документы, которые...

- Не документы, Анна, а документальные подтверждения, – поправил он, а я глубоко задумалась, чем одно отличается от другого. – Вы, между прочим, ни где-нибудь, а в настоящем склепе Влада Цепеша. Кстати, это место известно лишь единицам. Ну, что вы там стены изучаете? Вы же не о стенах писать собираетесь. Идите скорее сюда.

Мужчина стоял возле длинного каменного постамента с углублением в центре, направляя в него свет и обшаривая его рукой.

Создавалось впечатление, будто он что-то искал.

Уже начиная догадываться, что меня развели, как ребенка, но ещё не понимая, с какой целью, я настороженно подошла к Владимиру.

Вы не поверите, но то, что поначалу я приняла за постамент, оказалось чем-то вроде гроба или могилы.

В небольшом углублении, заполненном землёй, лежала весьма хорошо сохранившаяся человеческая мумия. Но не замотанная в бинты, как обычно изображают в фильмах. На человеке всё ещё угадывались остатки одежды. Причём относительно современной.

Я, разумеется, не была историком моды, но почти не сомневалась в том, что пятьсот с лишним лет назад такую не носили.

А это могло означать только одно…

- И? – вопросительно уставилась на Владимира.

- Познакомьтесь. – Он указал рукой в сторону человеческих останков, – Дракула собственной персоной. Какие ещё доказательства вам нужны, Анна?

- Вы издеваетесь?! – вспылив, я затрясла сжатыми кулаками. – Дракула жил в пятнадцатом веке! Представляете, что осталось бы от него за почти шесть столетий? А этот... кем бы он ни был, выглядит, как будто его сюда максимум год назад положили.

- Ошибаетесь, Анна. Состояние мумии лишний раз доказывает, что Дракула был бессмертным вампиром. И за прошедшие века, прожил, возможно, не одну жизнь.

Похоже, Владимир считал меня полной идиоткой, верившей в небылицы.

- Неужели? Что-то я не вижу у него клыков. И насколько помню из рассказа гида, князь был обезглавлен. А этот вон целёхонек.

- Ваш гид – тупица! Он знает про Дракулу не больше вас, – зло процедил мой новый знакомый. – Ручаюсь, перед вами ни кто иной, как Влад Цепеш. И провалиться мне на этом месте, если я лгу!

- Не боитесь, и правда, провалиться? – огрызнулась я, злясь на себя за то, что купилась на сказки о вампирах, как малый ребёнок на конфетку.

Наверное, мои слова задели Владимира за живое, потому что он резко крутанулся и, не сказав больше ни слова, вышел.

Оставшись наедине с полузасушенным трупом неизвестного, я несколько опешила.

Ну, и что мне делать? Где теперь искать обещанные подтверждения существования Дракулы-вампира?

Эх, прощай мой роман-бомба, который я, похоже, так и не напишу!

От нечего делать обошла вокруг каменной могилы и остановилась в её изголовье.